Barton heeft spijt: 'Ik was erg teleurgesteld over mijn gedrag'

Spijt: het woord leek niet in het woordenboek van Joey Barton voor te komen, maar de middenvelder heeft nu toch het boetekleed aangetrokken. Barton ging in de laatste wedstrijd van het afgelopen seizoen door het lint in het shirt van Queens Park Rangers en kreeg een schorsing van twaalf wedstrijden opgelegd. "Ik was erg teleurgesteld over de manier waarop ik me gedroeg", geeft hij nu toe.

In de kampioenswedstrijd van Manchester City ging Barton tekeer tegen Carlos Tévez, Sergio Agüero en Mario Balotelli. "Ik was even helemaal klaar met het voetbal, om eerlijk te zijn", vertelt Barton aan Sports Illustrated. "Ik was erg teleurgesteld over de manier waarop ik me gedroeg en ik dacht: moet ik mezelf dit blijven aandoen? Ik heb in tien jaar Premier League-voetbal genoeg verdiend. Mijn passie voor het spelletje was een beetje verdwenen."

QPR verhuurde de geschorste middenvelder aan Olympique Marseille en in Frankrijk heeft Barton het plezier teruggevonden. "Marseille lijkt op de plek waar ik ben opgegroeid", zegt de in een plaatsje bij Liverpool geboren bad boy. "Ik spreek de Franse taal weliswaar niet, maar het voelt hier goed. In Parijs en Londen houd je het voetbal en het leven gescheiden, maar in Liverpool en Marseille is dat niet het geval: hier zijn voetbal en het leven één. Dat spreekt mij erg aan."