Beenhakker gelooft in Polen: 'Dit elftal is veel verder dan in 2008'

Polen gaat vrijdagavond op jacht naar de eerste overwinning op een EK ooit. Het gastland was vier jaar geleden voor het eerst in de historie actief op een Europese eindronde, maar speelde onder leiding van Leo Beenhakker een keer gelijk en verloor tweemaal. Beenhakker is ervan overtuigd dat het huidige Poolse elftal, onder leiding van Franciszek Smuda, een stuk beter kan presteren.

De Poolse ploeg heeft volgens Beenhakker weinig weg van het elftal dat hij vier jaar geleden onder zijn hoede had. "In die tijd kende bijna niemand een speler van Polen", zegt de Nederlander in Voetbal International. "Dit elftal is veel verder dan in 2008. In mijn tijd waren er misschien zeven spelers die buiten Polen speelden, nu heeft praktisch iedereen een internationale carrière. Dat kan weleens de doorslag geven."

"Het enige nadeel kan zijn dat ze in eigen land spelen", vervolgt Beenhakker, die verwacht dat Rusland Groep A zal winnen, maar dat ook Polen de poule kan overleven. "Er komt toch wat meer druk bij kijken dan bij een toernooi over de landsgrenzen. Bovendien hebben ze de afgelopen twee jaren alleen maar oefenwedstrijden gespeeld. Dan weet je dus niet waar je staat."