'Bekdemir is een geweldige verbindingsspeler, een type Iniesta'

Interview door QASIM HAKIM

OPORTO – Casa Dragão ligt midden in het centrum van Oporto. Hier wonen de talenten van FC Porto die niet uit de buurt van de stad komen. Uit alle windstreken van onze aardbol worden beloftevolle voetballers hier verenigd met maar één doel voor ogen: spelen in het shirt van het ‘grote’ FC Porto.

Het is ook de droom van Engin Bekdemir, de Turkse jeugdinternational die afgelopen zomer werd overgenomen van PSV. Bekdemirs roots liggen in het Belgische plaatsje Beringen waar hij als achtjarig jochie werd weggekaapt door de scouts uit de lichtstad. Maar ook de Turkse voetbalbond (TFF) begon al snel te trekken aan Bekdemir. Voor iedere gelegenheid werd hij opgeroepen, in de meeste gevallen tot groot ongenoegen van PSV. "Ik moest vaak weg om voor Turkije te spelen. Deze eer kan ik niet weigeren. Ik ben trots dat ik de kleuren van mijn land mag verdedigen. Ik ben nu zelfs reserveaanvoerder", grijnst de tiener die vorig jaar opviel bij de talentenjagers van FC Porto tijdens het EK onder 17 in Duitsland. "Toen is het balletje gaan rollen. Uiteindelijk ben ik via Arie Treffers bij FC Porto terecht gekomen na eerst een week stage te hebben gelopen. PSV deed wel moeilijk, maar uiteindelijk hebben ze mij toch laten gaan."

Ver weg van familie en vrienden leeft Bekdemir nu alleen in Oporto. "Dat is soms wel moeilijk. Ik zit hier nu vier maanden en heb mijn vader en moeder in totaal twee dagen gezien. Ik denk veel aan mijn familie, maar gelukkig leven we hier met alle spelers als een familie. Het respect voor elkaar is ontzettend groot." Wat opvalt is dat iedere speler die binnenkomt eerst uitgebreid gaat handen schudden, niemand wordt overgeslagen. In het huis zijn psychologen en pedagogen aanwezig die verantwoordelijk zijn voor het wel en wee van ieder kind, want dat is de zeventienjarige Bekdemir nog altijd. Ook als contractspeler en belangrijke pion binnen het talententeam van Patrick Greveraars. Hij was uitgerekend de persoon die hem als scout naar PSV haalde. "Het voordeel is dat ik trainer Patrick en trainer Pepijn Lijnders al ken uit mijn PSV-periode. Ik kan ontzettend veel van ze leren. Met alle respect voor PSV, maar deze club ademt zoveel kwaliteit uit. Het gaat er hier een stuk professioneler aan toe dan in Nederland." Bekdemir werd tot dusver één keer opgeroepen voor het eerste elftal, maar maakte zijn opwachting nog niet vanwege de enorme media-aandacht die er zou ontstaan. "FC Porto wil haar jeugdspelers rustig brengen en niet na één training overal terugzien in kranten en op televisie."

Bekdemir wacht dus nog altijd op zijn eerste minuten in het eerste elftal, maar is vol vertrouwen dat dit goed gaat komen. Volgens techniektrainer Lijnders heeft hij alles in zich om het vlaggenschip te bereiken: "Engin is een geweldige verbindingspeler. Hij laat andere spelers beter voetballen. Hij is een type Iniesta."

Bekdemir lacht bescheiden en neemt het woord als de zwakke punten aan bod komen. "Wat valt er nog te verbeteren? Ik moet slimmer zijn in het verdedigen, fysiek sterker worden en meer doelpunten gaan maken." Bekdemir kijkt naar Lijnders. "Trainer, het viel me op dat die Chelsea-spelers verdedigend gezien altijd goed staan. Ze maken geen onnodige meters. Dat was erg leerzaam om te zien." Greveraars beaamt dat Bekdemir verdedigend sterker moet worden, maar geeft ook aan dat hij zich niet alleen op zijn zwakke punten moet focussen. "Engin zal nooit een balafpakker worden. Dat mag je ook niet eisen, want daar liggen zijn kwaliteiten niet. Als hij zijn defensieve taken in de omschakeling van balbezit naar balverlies uitvoert is dat voldoende. Engin moet zich focussen op het maken van keuzes als hij aan de bal is. We moeten hem nu ook de tijd geven om zich door te ontwikkelen. Deze jongen is aan een nieuw avontuur begonnen en is ver van huis. Natuurlijk probeer hem zoveel mogelijk te helpen. Het voordeel is dat we in het Nederlands kunnen communiceren."

Zaterdag een uitgebreid interview op Voetbalzone.nl met Wil Coort, Pepijn Lijnders en Patrick Greveraars van FC Porto.