'België heeft wat betere individualisten, maar wij zijn het betere team'

Italië trof het niet tijdens de loting voor het EK in Frankrijk. De finalist van 2012 werd gekoppeld aan het sterk geachte België, het Zweden van Zlatan Ibrahimovic en Ierland. Oud-bondscoach Cesare Maldini heeft er echter het volste vertrouwen in dat i Azzurri goed voor de dag zullen komen.

“Voor ieder groot toernooi worden weer dezelfde vragen gesteld, maar Italië hoeft voor niemand bang te zijn”, vindt Maldini. “Ja, het is een lastige groep, maar in mijn ogen beschikken wij over het sterkste elftal. Dat is ook gebleken tijdens de kwalificatiereeks. België en Zweden hebben misschien een paar betere individualisten, maar ons collectief is altijd veel waard gebleken. Dat wijst de historie wel uit.”

Volgens Maldini zal veel afhangen van de vorm van het moment. “In sommige edities van het EK kwamen we ver als niemand daar rekening mee hield, maar we zijn ook een aantal keer in de groepsfase uitgeschakeld. Zaken als vorm en blessure zullen van groot belang zijn. Ik weet zeker dat er op het EK verrassingen zullen zijn. Laten we hopen dat Italië er daar een van is.”