België kan niet winnen van Turkije en staat voor lastige opgave

De strijd om de tweede plek in Groep A van de EK-kwalificatiereeks blijft spannend, maar België heeft zichzelf vrijdag een slechte dienst bewezen. Duitsland maakt de dienst uit, waardoor de Rode Duivels samen met Turkije en Oostenrijk veroordeeld zijn tot het spelen voor de tweede plaats. De Belgen hadden vrijdagavond moeten winnen van het Turkije van Guus Hiddink, maar dat lukte niet: 1-1. Axel Witsel miste een kwartier voor tijd een strafschop en was daarmee de eerste Belg ooit die een penalty miste in een EK-kwalificatiewedstrijd.

Omdat Romelu Lukaku sukkelde met een blessure aan zijn voet kreeg Marvin Ogunjimi de kans van bondscoach Georges Leekens om zich te tonen in de basiself. De aanvaller van Racing Genk beschaamde het vertrouwen niet en tekende al na vier minuten voor de openingstreffer. De Turken verdedigden dramatisch uit, waarna een voorzet van Steven Defour op het hoofd belandde van Nacer Chadli. De aanvaller van FC Twente bediende zijn aanvalspartner Ogunjimi. De eerste inzet van de Belg met Pakistaanse roots werd nog geblokt, maar in de rebound tekende hij voor zijn vierde treffer in zijn vierde interland.

België had in de eerste twintig minuten niets te vrezen van de makke bezoekers, maar toen de Turken eenmaal over de middenlijn kwamen was het ook direct raak. Balgoochelaar Arda Turan zette een wild inglijdende Chadli voor schut door hem simpel uit te kappen, waarna de aanvaller van Galatsaray op het doel van keeper Simon Mignolet kon afstomen. Turan bleef rustig, legde terug op Burak Yilmaz die de bal slechts binnen hoefde te lopen: 1-1. Nauwelijks een minuut later kreeg Ajacied Jan Vertonghen een uitgelezen mogelijkheid op de 2-1, maar de volledig vrijstaande verdediger gaf zijn kopbal te weinig richting.

De scherpte leek wat weg bij de thuisploeg en Turkije nam het heft langzaam maar zeker in handen. De sfeer op het veld werd wat grimmiger, het heilige vuur van België was gedoofd en de ploeg mocht van geluk spreken dat Kazim Kazim het vizier niet op scherp had staan. Vertonghen mocht van bondscoach Leekens achterblijven in de kleedkamer en werd vervangen door Thomas Vermaelen, maar veel goed deed het de Belgen niet. De ervaren Turken hadden de teugels in handen en beheersten het spel.

Eden Hazard, afgelopen seizoen de beste speler in de Ligue 1, moest naar de kant en de kleine aanvaller was het daar klaarblijkelijk niet mee eens. De vervanger van Hazard, Dries Mertens, bleek echter een goudhaantje te zijn. De aanvaller van FC Utrecht was veel gevaarlijker dan het talent van Lille en versierde zelfs een strafschop. Timmy Simons durfde het niet aan en schonk de kans aan Witsel, maar de begeerde middenvelder knalde hoog over het doel van Volkan Demirel. Verder kwamen de ploegen niet meer en de spelers kunnen op vakantie: zowel België als Turkije heeft tot 2 september vrij.