België loopt net als Oranje in Aziatisch mes, Honda uitblinker in Brussel

Japan plaatste zich zonder al teveel moeite voor het WK in Brazilië en liet zaterdag tegen het Nederlands elftal een fraai staaltje combinatievoetbal zien. Ook België liep dinsdagavond in het Aziatische mes: Samurai won in het Koning Boudewijnstadion met 2-3. Keisuke Honda was opnieuw de grote man bij de ploeg van Alberto Zaccheroni: de middenvelder van CSKA Moskou leverde een doelpunt en een assist.

België hoopte zich te herstellen van de 0-2 nederlaag tegen Colombia, maar slaagde daar dus niet in. De Rode Duivels, die voor dit duel onder leiding van Marc Wilmots liefst 26 punten pakten uit 10 duels, begonnen nog wel hoopvol in Brussel. Met onder anderen Moussa Dembélé, Kevin Mirallas, Eden Hazard, Dries Mertens en Romelu Lukaku binnen de lijnen stond er veel aanvallende stootkracht op het veld en het veldoverwicht werd na een kwartier in de score vertaald. Lukaku omspeelde doelman Eji Kawashima en liet Mirallas de bal intikken: 1-0. De bezoekers rechtten echter de rug en gingen op jacht naar de gelijkmaker. Shinji Kagawa loste een waarschuwingsschot: hij raakte de paal.

Acht minuten voor rust kwam Japan dan toch tot scoren: Yoichiro Kakitani dook in de ruimte tussen Toby Alderweireld en Daniel Van Buyten op en kopte simpel binnen: 1-1. Simon Mignolet voorkwam hierna met enkele knappe reddingen een voorsprong voor Japan, maar was enkele minuten na rust kansloos op een inzet van Honda. De linkspoot maakte dankbaar gebruik van de geboden ruimte en mikte de bal in het kruis: 1-2. Shinji Okazaki verergerde het Belgische leed door na een heerlijke aanval met veel combinaties een fraai balletje van Honda doeltreffend af te ronden.

België, dat het in 2009 in de Kirin Cup voor het laatst opnam tegen Japan en toen met 4-0 verloor, ging op jacht naar de aansluitingstreffer. Die vond men bijna toen Van Buyten de bal tegen de lat kopte, en helemaal toen Alderweireld wel met het hoofd de netten vond. De gastheer leek nog bijna voor de 3-3 te zorgen, maar Kawashima lette op bij een inzet van Kevin De Bruyne. België sloot het succesvolle kalenderjaar 2013 hierdoor af met een forse kater.