'België zal eens moeten winnen van landen als pakweg Servië'

Wekenlang was voetbalminnend België in de ban van de tijdelijke dubbelfunctie van Dick Advocaat bij de nationale ploeg van België en AZ. Nu de rust inmiddels lijkt wedergekeerd, oordeelt Thomas Vermaelen dat alle commotie overtrokken was. "Hij is niet de enige die zoiets doet", doceert de verdediger van Arsenal. "Advocaat is een topcoach. Hij is bezeten van voetbal. We moeten blij zijn met zo'n coach. Hij is de juiste man voor de Rode Duivels. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij de nationale ploeg van België met volle inzet zal leiden."

"Je hebt coaches die erg passief zijn op een training en het allemaal laten gebeuren, maar zo is hij niet", vertelt Vermaelen aan Sportweekend. "Hij is erg levendig op training. Hij geeft voortdurend aanwijzingen. Het lijkt soms alsof hij zelf meetraint. Hij brengt ons passie bij. De wedstrijden onder Advocaat waren positief, maar het is ook duidelijk dat er nog werk aan de winkel is."

"We moeten nog naar mekaar toegroeien", vervolgt de oud-Ajacied. "Ik heb er alle vertrouwen in. We hebben een goede groep. En als we in onszelf geloven, kunnen we nog ver komen. Het moet allemaal nog veel beter, maar ik heb er vertrouwen in. Ik geloof in de toekomst. En dat is het allerbelangrijkste."

Over een kleine week wordt er voor de kwalificatiecyclus van het EK 2012 in Polen en Oekraïne geloot. "België zit in pot vier. Dat wordt moeilijk, maar we moeten nu eenmaal uit dat dal. We zullen dus ooit eens moeten winnen van landen als pakweg Servië. En liefst meer dan één keer. Dan kunnen we ons kwalificeren voor het EK."