Bendtner slaat laat toe tegen tiental Hull na rood Boateng

Arsenal heeft zaterdag ternauwernood puntverlies weten te voorkomen in de titelstrijd in Engeland. De Londenaren stevenden uit bij Hull City tot en met de blessuretijd af op een 1-1 remise, maar een late goal van Nicklas Bendtner in de 93ste minuut zorgde alsnog voor een feestje bij de Gunners. Andrei Arshavin opende al na een kwartier spelen de score, maar Jimmy Bullard maakte die achterstand aanvankelijk nog ongedaan uit een strafschop. George Boateng werd voor rust uit het veld gestuurd.

De vroege goal van Arshavin, die ook vorige week een goal voor zijn rekening nam tegen Burnley, kwam tot stand na goed individueel werk van de Rus. Hij ontving de val van Nicklas Bendtner, ontweek twee tackles van Hull-spelers en rondde mooi af. Daarna volgden nog twee kansen; Bacary Sagna dwong Boaz Myhill tot een redding en uit de corner die volgde liet Thomas Vermaelen na om met de voet zijn achtste seizoensdoelpunt te maken.

Voor Jan Vennegoor of Hesselink, die in de basis begon, was het geen gemakkelijke eerste helft. De spits werd veel van de bal afgehouden en als hij er de controle over kreeg, werd de tackle snel ingezet. Dat leidde een kwartier na de Arsenal-goal tot een vrije trap, die Bullard in de muur schoot. Eén minuut later vloerde Sol Campbell de lange aanvaller opnieuw, maar dit keer in het strafschopgebied. Hull kreeg een strafschop, die Bullard beheerst verzilverde.

Na de tegengoal dicteerde Arsenal het spel tot aan de rust; Arshavin kwam nog twee keer in scoringspositie, maar de Rus voegde geen extra goal toe aan zijn eerste doelpunt. Voor Boateng hield het vlak voor rust op. De middenvelder had al geel gekregen na een opstootje met Bendtner en na een onbehouwen schop tegen Sagna mocht de Nederlander indrukken.

In de tweede helft slaagde Arsenal er met elf tegen tien lang niet in nogmaals te scoren. Arshavin schoot de bal tot zijn eigen afgrijzen voor de tweede keer over de goal van Myhill en zijn ploeg kwam als geheel zelfs goed weg na vermeend hands van Campbell en een charge van de routinier kort daarvoor. Toch nam de ploeg van Arsène Wenger de drie punten maar naar Londen; een schot van Denílson kwam via de Hull-keeper terecht bij Bendtner, die de trekker overhaalde en daarmee de titelstrijd in volle gang houdt.