Benfica klopt sterk keepende Krul, FC Basel verrast bij Tottenham

Benfica is na één duel in de kwartfinale al redelijk dicht bij plaatsing voor de laatste vier in de Europa League. De nummer één van Portugal won donderdag zijn thuiswedstrijd tegen Newcastle United met uitstekende cijfers: 3-1. Voor rust was Tim Krul uitstekend bezig, maar uiteindelijk incasseerde hij toch drie tegengoals in Lissabon. In Londen verging het Tottenham Hotspur pittig tegen het stugge FC Basel. Dat nam brutaal een 0-2 voorsprong op White Hart Lane, al stapte het uiteindelijk met ‘slechts’ 2-2 van het veld. De return lijkt echter een te behappen prooi.

Tottenham Hotspur - FC Basel 2-2
Tottenham stevent in de eigen competitie af op een uitermate goede klassering en blijft in Europa ook goed meedoen. Na de 2-2 remise op eigen veld tegen FC Basel moet men echter nog wel vol aan de bak. Na iets meer dan een half uur spelen beleefden de sterk spelende Zwitsers een zeer goede fase. Eerst brak Valentin Stocker de score open met de rebound na een schot van Marco Streller op de paal; snel daarna kopte Fabian Frei zijn team naar een grotere voorsprong uit een hoekschop. Tottenham schakelde wat bij en kwam via Emmanuel Adebayor terug tot 1-2.

Scott Parker kreeg een megakans op de gelijkmaker, maar de routinier verprutste die. Een kwartier na rust trok Tottenham de zaken wél weer recht. De IJslander Gylfi Sigurdsson, die halverwege de eerste helft was ingevallen voor Aaron Lennon, maakte er met een van richting veranderde inzet 2-2 van en dus konden the Spurs weer even ademhalen. Gareth Bale kon niet imponeren en zat goed in de tang: alleen met een verre ingooi stichtte de Welshman gevaar in de Zwitserse achterhoede. Stocker zag nog twee schoten geblokt worden en Mohamed El Nenny mikte veel te hoog namens Basel. De return in Zwitserland belooft spannend te worden, al is het wel de vraag of Bale (viel in de laatste minuut uit) er dan bij zal zijn.

Benfica - Newcastle United 3-1
Papiss Cissé en Krul eisten hoofdrollen voor zich op in het Estádio da Luz. De Nederlandse doelman van the Magpies was een enorme sta in de weg voor de aanvallers van Benfica en toonde zich alert bij pogingen van Nicolás Gaitan, André Gomes en zijn landgenoot Ola John, die in de basis begon. Krul was ook paraat op een goed schot van Rodrigo Moreno en groeide in de wedstrijd. Kansloos was hij toen hij een schot van Óscar Cardozo pareerde, maar in de voeten van Rodrigo wierp. De spits sloeg toe en bracht de stand daarmee op 1-1: vroeg in de wedstrijd scoorde Cissé namelijk al met een hard schot.

Cissé had nog meer kunnen scoren, maar had grote pech en raakte tot tweemaal toe de paal. Beide keren wilde hij Artur Boruc met een wippertje verschalken, maar het aluminium stond hem in de weg. Na de 1-1 ruststand ging het vermakelijke duel de kant van Benfica op. Trainer Jorge Jesus bracht Rodrigo Lima in voor Moreno en dat sorteerde effect. De nieuwkomer had paar een minuten nodig om voor de voorsprong te zorgen na onoplettendheid bij Davide Santon. De vreugde werd alleen maar groter toen Benfica ook nog een penalty kreeg na hands van Steven Taylor. Cardozo joeg de penalty (die opnieuw genomen moest worden) binnen en bracht zijn team in veilige haven.