Benítez in tranen bij presentatie: 'Dit is het lastigste gedeelte'

Als verwacht werd Rafael Benítez woensdag aangesteld als hoofdcoach van Real Madrid. Hij volgt daarmee Carlo Ancelotti op, die na de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen te horen kreeg dat hij zijn spullen mocht pakken. Bij zijn presentatie kon de geboren Madrileen zijn tranen niet bedwingen. "Mijn droom komt uit, ik ben thuis", verklaarde Benítez.

De oefenmeester speelde tussen 1974 en 1981 voor Real Madrid Castilla, nadat hij een carrière bij de hoofdmacht in duigen zag vallen door een zware blessure. Ook als coach begon zijn loopbaan bij de Koninklijke: tussen 1993 en 1995 stond hij aan het roer bij Real Madrid B. Daarna zwierf hij uit en werkte Benítez onder meer bij Valencia, Liverpool, Internazionale, Chelsea en Napoli.

"Het is emotioneel om terug te zijn", zei hij woensdag. "Ik hoop dat alles goed gaat, dat het team goed voetbal speelt en dat we prijzen winnen. Dit is eigenlijk het lastigste gedeelte: iets moeten vertellen, terwijl je niet precies weet wat." Dat gold niet voor voorzitter Florentino Pérez, die zijn doelstellingen meteen duidelijk maakte. "We weten zeker dat de komst van deze nieuwe coach ons sterker maakt", zei hij.

"Benítez kent de club, is een van de beste coaches ter wereld en beschikt over veel internationale ervaring. En de eisen bij deze club zijn hoog", verduidelijkte hij. "Wij zijn Real Madrid. De grootste, bekendste en meest prestigieuze club ter wereld. Wij willen het onmogelijke presteren. Wij streven niet naar perfectie, wij eisen perfectie. Daarom slaan we nu deze nieuwe weg in."