Benítez wil afsluiten met prijs: ‘Ik ben bezorgd, maar niet bang’

Chelsea won vorig seizoen de Champions League en is nu nog altijd in de race om het kleine broertje van het prestigieuze toernooi te winnen: de Europa League. The Blues staan er goed voor, want in de eerste ontmoeting in de halve finale met het Zwitserse FC Basel werd met 1-2 gewonnen. Trainer Rafael Benítez is er echter nog niet helemaal gerust op: “Ik ben bezorgd, maar niet bang”, kijkt de Spanjaard op de website van de club vooruit naar de return op Stamford Bridge.

Benítez, die na dit seizoen vertrekt uit Londen, sleepte de voorganger van het huidige toernooi, de UEFA Cup, in 2004 al eens in de wacht met Valencia. Hij kent evenwel ook het klappen van de zweep, want in 2010 moest hij met Liverpool de latere winnaar Atlético Madrid voorrang verlenen voor de eindstrijd. De Madrileen hoopt dan ook dat hij nu wél succesvol is en met een prijs kan afsluiten bij Chelsea. “Als manager wil je ook iedere prijs pakken die je kan pakken. We hebben een kans, maar ik vrees dat we denken dat we er al zijn. En dat zijn we niet”, zegt de coach.

Benítez, die tijdens de persconferentie niet wilde ingaan op vragen over zijn mogelijke opvolger José Mourinho (It’s not my business), kan tegen Basel niet beschikken over de geschorste Ashley Cole. David Luiz, Ramires, Ryan Bertrand en John Obi Mikel staan op scherp voor de eventuele finale in Amsterdam. “Maar het belangrijkste is om ons te plaatsen en de kaarten zijn nu niet van belang. Het zal moeilijk worden om te scoren want ze spelen tegen een goede ploeg, maar hopelijk zit ik mis en maken we veel doelpunten”, besluit Benítez.