Benítez wilde Xabi Alonso lozen: ‘Ik was klaar om te vertrekken’

Het middenveld van Liverpool bestond tussen 2007 en 2009 uit Javier Mascherano, Xabi Alonso en Steven Gerrard en veel fans van the Reds zijn van mening dat dit misschien wel het sterkste middenveld uit de geschiedenis van de club was. Rafael Benítez was echter minder onder de indruk en probeerde Xabi Alonso in de zomer van 2008 te verkopen, zo vertelt de Bask.

Benítez wilde Gareth Barry halen en daar moest Xabi Alonso voor wijken. “Rafa kwam naar me toe en was heel duidelijk”, blikt Xabi Alonso terug. “Hij zei ‘Xabi, we hebben geld nodig voor de spelers die ik wil halen’. Mijn naam stond bovenaan de lijst van spelers die verkocht zouden kunnen worden. Ik zei ‘oké Rafa, geen probleem. Ik ben een professional, ik begrijp het’. Er was belangstelling van Juventus en Arsenal, maar de clubs konden het niet eens worden over een transfersom.”

“Ik was klaar om te vertrekken, omdat de manager wilde dat ik zou vertrekken”, vervolgt Xabi Alonso. “Het kwam echter niet tot een transfer en een jaar later was de situatie heel anders. Ik ging naar Rafa en zei ‘goed, een jaar geleden wilde je mij verkopen en dat accepteerde ik. Nu wil ik zelf graag vertrekken…’ Er werd uiteindelijk een akkoord bereikt met Real Madrid, maar dat duurde even, omdat Liverpool me eigenlijk niet meer wilde laten gaan.”

Xabi Alonso geeft toe dat zijn relatie met Benítez behoorlijk verslechterd was: “Maar dat was niet de reden om een transfer aan te vragen. Ik had vijf jaar bij Liverpool gespeeld en ik dacht dat dit het juiste moment was voor iets nieuws. Het was een moeilijke beslissing om Liverpool te verruilen voor Real Madrid, maar ik wilde nieuwe dingen leren en nieuwe uitdagingen aangaan. Ik vind het heel jammer dat ik er niet in ben geslaagd om kampioen te worden met Liverpool. Dat doet pijn, want ik weet hoe graag de mensen in de stad een nieuwe titel willen hebben.” Xabi Alonso speelde na zijn vertrek bij Liverpool vijf jaar voor Real Madrid en ging vervolgens naar Bayern München.