Bento: 'Cristiano moet tijdens het EK niet denken aan de Gouden Bal'

Hij moet een van de absolute sterren van het komende EK gaan worden, maar bondscoach Paulo Bento van Portugal wil niet dat zijn ploeg enkel en alleen afhankelijk is van Cristiano Ronaldo. Om door de ‘groep des doods’ heen te komen, zal meer nodig zijn, zo denkt de keuzeheer. “We zullen proberen als een team ten tonele te verschijnen”, zegt hij in een interview met het Spaanse AS.

Bento is content met de inbreng van Ronaldo tot nog toe, maar ziet ook in dat de superster af en toe de gelegenheid moet worden gegeven om iets minder voor de dag te komen. “Hij heeft altijd op een hoog niveau gepresteerd voor ons. In de kwalificatie was hij van grote waarde, maar wij blijven herhalen: we kunnen niet op één speler vertrouwen die al onze problemen continue oplost.”

De oefenmeester is niet te beroerd om de ploeg te beschermen voor negatieve invloeden van buitenaf. “Als er iemand is die de druk moet kunnen dragen, ben ik dat. Cristiano Ronaldo moet niet met de gedachte spelen dat het winnen van een EK mogelijk bij zou kunnen dragen aan het winnen van de Gouden Bal. Dat is namelijk niet het geval. Hij heeft met zijn treffers en assists al een geweldig jaar achter de rug. Het winnen van de Spaanse titel en zijn deelname aan het EK maken hem al tot een groot kanshebber.”

Bento sprak andermaal de verwachting uit dat de groepsfase loodzwaar gaat worden. “Denemarken zat bij ons in de kwalificatiegroep en velen verwachten dat zij niet veel zullen presteren, maar daar denk ik anders over. Nederland was finalist tijdens het afgelopen WK en verloor slechts één wedstrijd tijdens de kwalificatie, al waren ze toen al geplaatst. En Duitsland heeft alles gewonnen. De enige die van hen won op het WK, was Spanje.”