Benzema is kritiek zat: ‘Ik ben geen verdediger of middenvelder’

Karim Benzema staat de laatste weken in de aandacht van zowel de Spaanse als de Franse media. De 25-jarige spits komt moeizaam tot scoren in de nationale competitie, waar hij er tot nu toe twee inlegde in acht wedstrijden. Bij zijn nationale elftal staat hij zelfs al zestien maanden droog en als hij niet oppast, raakt hij zijn plek voorin kwijt. Benzema werkt echter keihard, verzekert hij.

In het geruchtencircuit werd de afgelopen dagen gemeld dat Real-trainer Carlo Ancelotti inmiddels genoeg heeft gezien van Benzema: de centrumaanvaller zou van hem weg mogen tijdens de eerstvolgende transferperiode. De Spaanse media schrijven gretig over de Franse spits, die het moeilijk heeft. Woensdag reageerde hij geïrriteerd op vragen van journalisten uit zijn eigen land.

Na de training in Clairefontaine vroegen enkele verslaggevers hem over de kritiek op zijn spel en werkethos, die doorklinkt in Spanje en Frankrijk. “Hoezo, wat is er mis met mijn werkhouding?”, reageerde Benzema. “Ancelotti heeft daar niets over gezegd. Het enige dat hij zei, was dat Ángel Di María en ik niet allebei evenveel verdedigend werk verrichten. Natuurlijk ben ik de eerste tegenstander bij de omschakeling, maar ik ben een spits, geen verdediger of middenvelder.”

“Het heeft helemaal niets te maken met mentaliteit, ofzo”, aldus Benzema. “Daar kun je pas van spreken, wanneer iemand geen zin heeft zijn best te doen. Maar ik ga het veld op om te voetballen en te scoren. Kijk bijvoorbeeld eens naar de wedstrijden die ik speel voor Frankrijk. Ik ren haast tien kilometer per wedstrijd, dus de kritiek is niet eerlijk: ik ren echt genoeg en werk hard.”