‘Benzema is niet het probleem, ik heb namelijk elf problemen’

Frankrijk kan rechtstreekse plaatsing voor het WK in Brazilië wel vergeten. Na het doelpuntloze gelijkspel in Georgië (0-0) is het verschil met koploper Spanje in kwalificatiegroep I drie punten. Met nog twee duels voor de boeg lijkt het onmogelijk om de regerend Europees- en wereldkampioen in te halen. De Franse kranten schuiven met name aanvaller Karim Benzema de schuld in de schoenen.

De aanvaller van Real Madrid kreeg ook in Tbilisi het vertrouwen van bondscoach Didier Deschamps, maar stelde teleur. Benzema scoorde niet en werd na een uur vervangen door André-Pierre Gignac. De tweevoudig Frans Speler van het Jaar staat nu al twintig uur droog bij de nationale ploeg, maar Deschamps laat de spits niet vallen. “Hij is niet het probleem”, zegt de trainer. “Ik heb elf problemen, want ik moet voor elke wedstrijd elf keuzes maken.” Frankrijk gaat dinsdag bij Wit-Rusland op bezoek en het is de vraag of Benzema dan in de punt staat.

“Benzema staat wel in de zestien, maar het gaat erom wat er om hem heen gebeurt”, verklaart Deschamps de doelpuntendroogte van zijn pupil. “Ik moedig het aan als de spelers met elkaar in gesprek gaan. Benzema heeft geklaagd over een gebrek aan communicatie op het veld. Ik maak mij daar geen zorgen over, maar als dit inderdaad waar is, dan moeten we daar iets aan doen.” De vaderlandse pers vraagt zich af of Deschamps niet voor bijvoorbeeld Olivier Giroud moet kiezen. Hij is het seizoen met vier goals bij Arsenal goed begonnen.

“Zij zouden ook samen kunnen spelen, maar dat systeem hanteren zij niet bij hun clubs. Dat zou dus tijd kosten”, aldus Deschamps. Het journaille vroeg hem na de interland in Georgië ook of het huidige Frankrijk het slechtste elftal in de geschiedenis van het land is. “Dat kan ik niet zeggen, ik ga geen generaties met elkaar vergelijken. De spelers die voor hun clubs scoren, doen dat gewoon niet bij ons. En sommigen hebben te weinig ervaring. Ik weet wel wat oplossingen, maar ben geen tovenaar.”