Benzema wordt wakker en heeft aandeel in late zege Real Madrid

Karim Benzema kreeg de afgelopen weken de nodige positieve kritiek van José Mourinho te verduren en de aanvaller lijkt te zijn wakker geschud. Mede door een sterke invalbeurt van de Fransman won Real Madrid zaterdagavond in Alicante van promovendus Hércules, dat zonder Royston Drenthe aantrad: 1-3. De zege van de koploper kwam pas in de slotfase tot stand en zorgt ervoor dat men nog minimaal één week aan kop blijft. Hércules staat op een dertiende plaats.

Na vier minuten spelen stond Iker Casillas aan de grond genageld. Uit een voorzet van David Cortés vanaf de rechterkant kopte Trezeguet de bal perfect in de kruising: 1-0. De ploeg van Mourinho werd door Hércules gedwongen om fouten te maken en had voor het eerst dit seizoen echt moeite om geen verdere schade op te lopen. Na dik twintig minuten spelen hing desondanks toch de 1-1 in de lucht. Eerst bracht Juan Calatayud redding op een inzet van Cristiano Ronaldo, daarna kreeg ook Gonzalo Higuaín niet de bal achter de concurrent van Piet Velthuizen.

Enkele minuten later moest Casillas tot het uiterste gaan om een kopbal van opnieuw Trezeguet, die Pepe een zware avond bezorgde, te keren. Hércules werd richting de rust ietwat meer onder druk gezet, maar Xabi Alonso, Higuaín, Marcelo en Ronaldo hadden het vizier niet op scherp staan. Door een fout van Calatayud kwam Real enkele minuten na rust op gelijke hoogte. De doelman kreeg een inzet van Ronaldo niet onder controle en Di María profiteerde in situ: 1-1.

Naarmate het tweede bedrijf vorderde werd duidelijk dat Hércules voor rust een enorme krachtsinspanning had geleverd en Real met ietwat meer precisie de drie punten kon halen. Een kopbal van Sergio Ramos uit een hoekschop van Mesut Özil leverde niets op en ook een inzet van Higuaín ging naast het doel van Calatayud. Met Karim Benzema voor Pepe koos Mourinho duidelijk voor een slotoffensief. Acht minuten voor tijd viel de 1-2. Na een goede actie van Marcelo stuitte Benzema op Calatayud en in de rebound was Ronaldo doorslaggevend: 1-2. In de slotfase maakte Ronaldo op aangeven van Benzema het derde doelpunt en liet hij in extremis, weer op aangeven van Benzema, na om voor nota bene een leeg doel over te schieten.