‘Beroerde’ Messi kan Argentinië niet inspireren tot zege in Boekarest

Lionel Messi was in de voorgaande zes officiële wedstrijden trefzeker, maar aan die reeks kwam woensdagavond een einde. De Argentijnse nationale ploeg bleef in een oefenwedstrijd tegen Roemenië namelijk op een doelpuntloos gelijkspel steken. La Pulga staat nu op 37 doelpunten en 24 assists in 84 wedstrijden voor zijn land. Argentinië oefent in juni tegen Trinidad & Tobago en Slovenië.

Op het WK van 1994 was Roemenië in de achtste finale met 3-2 te sterk voor Argentinië. Twintig jaar later stonden de partijen weer tegenover elkaar en de Zuid-Amerikanen konden dus opnieuw niet winnen. Met onder anderen Messi, Sergio Agüero, Ángel Di María en Gonzalo Higuaín in de basiself begonnen de bezoekers sterk in Boekarest: Messi krulde een vrije trap rakelings naast en Higuaín stuitte na tien minuten op doelman Ciprian Tatarusanu. De Roemenen van Victor Piturca kregen in de eerste helft evenwel de beste doelkansen. Sergio Romero hield Ciprian Marica en Alexandru Maxim echter van scoren af; laatstgenoemde zag een doelpunt zelfs worden afgekeurd.

Los Albicelestes van Alejandro Sabella dachten de kleedkamer toch met een minimale voorsprong op te kunnen zoeken, maar Agüero schoot na een fraaie dribbel recht op Tatarusanu. Messi stak niet in grootse vorm en leek aan het einde van de eerste helft niet goed te worden, daar hij leek te moeten overgeven. De aanvoerder bleef desondanks de hele wedstrijd staan, maar kon ook na rust het verschil niet maken. Argentinië was niet hongerig genoeg naar een doelpunt en speelde bij wijlen enkel en alleen op balbezit. Na 48 minuten had Argentinië overigens toe kunnen slaan, maar Florin Gardos haalde een bal van de lijn.

De gasten, die op het WK in Groep F zijn ingedeeld bij Bosnië-Herzegovina, Nigeria en Iran, kregen nog twee puike kansen om de 0-1 te maken. Een door Messi gevoede aanval werd niet afgerond door Rodrigo Palacio en Di María knalde na een mooie pass van Javier Mascherano over. Piturca gaf op de persconferentie aan niet te willen verliezen en daar is hij dus in geslaagd. Roemenië, dat in de play-offs voor het WK werd uitgeschakeld door Griekenland, treft die Grieken in september opnieuw in het kader van de kwalificatiereeks voor het EK.