Beste United van het seizoen laat Tottenham kansloos

Louis van Gaal vertelde deze week dat op dit moment de punten het belangrijkst zijn voor Manchester United en dat het goede voetbal volgend seizoen wel zal komen. Er zullen dan ook ongetwijfeld supporters zijn geweest die niet zo'n zin hadden in de thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur, maar in de eerste helft van dit duel zag de aanhang het beste United van dit seizoen. De thuisploeg ging met een 3-0 voorsprong rusten en dat bleek ook de eindstand te zijn.

Tottenham had bij een overwinning in punten gelijk kunnen komen met United, maar kwam er simpelweg niet aan te pas op Old Trafford. In de eerste helft was het eenrichtingsverkeer naar het doel van Hugo Lloris en Harry Kane, de gevreesde man in vorm van Tottenham, kwam niet in het stuk voor. Kane zag United nog wel slecht starten: een slechte terugspeelbal van Phil Jones betekende bijna een vroege openingstreffer voor Tottenham, maar De Gea kon dit nog net voorkomen. Hierna namen de gastheren de touwtjes stevig in handen.

Aan de hand van Michael Carrick werd een 2-0 voorsprong genomen. De middenvelder leverde in de achtste minuut eerst een prima assist op Marouane Fellaini, die Hugo Lloris kansloos liet met een schuiver in de verre hoek, en verdubbelde even later zelf de marge met een prachtige kopbal. Tottenham had niets te vertellen en Mauricio Pochettino besloot al na een halfuur spelen om Moussa Dembélé in de ploeg te brengen voor Andros Townsend. Kort na deze wissel maakte Wayne Rooney na een fout van Nabil Bentaleb op wilskracht echter al de derde goal voor United.

De manier waarop Rooney zijn treffer vierde was bijzonder: hij deed een bokser na en liet zich vervolgens op de grond vallen, alsof hij knock-out ging. Dit was een reactie op een video die zondag was uitgelekt; op deze beelden viel te zien hoe Rooney tijdens een vriendschappelijk potje boksen met Phil Bardsley op de grond werd geslagen. United verloor in mei 1984 (!) voor het laatst een thuiswedstrijd in de competitie waarin het bij rust op voorsprong stond en door de 3-0 van zondag leek de tweede helft tegen Tottenham helemaal een formaliteit te zijn.

United hoefde na rust natuurlijk niet meer zo nodig en was minder dwingend dan in de eerste vijfenveertig minuten. Tottenham kon zowaar tot een kansje komen, maar het schot van Lee Mason ging nog ruim naast het doel van De Gea, die dus weer niet in actie hoefde te komen. De keeper zag United prima positiespel spelen en Ander Herrera twintig minuten na de thee in het zijnet knallen. Veel meer kansen kwamen er niet, maar een kwartier voor tijd volgde er nog wel een hoogtepunt: Andreas Pereira, die de jeugdopleiding van PSV verliet om voor United te gaan spelen, maakte als invaller voor Juan Mata zijn debuut in de Premier League. Met de overwinning doet United uitstekende zaken in de strijd om een Champions League-ticket voor komend seizoen.