‘Bij Ajax was hij de beste speler, langzaam maar zeker komt hij op niveau’

Siem de Jong kan onmogelijk tevreden zijn met zijn dienstverband als speler van Newcastle United. De middenvelder trok met hoge verwachtingen naar de Premier League, maar mede door blessures kwam hij nauwelijks aan de bak. De Jong is weer fit en hij lijkt voorlopig het vertrouwen van manager Steve McClaren te krijgen, maar de oefenmeester deelt wel een waarschuwing uit.

De Jong is nog niet in vorm: ex-FC Twente-coach McClaren weet wat De Jong kan, maar de scorende nummer 10 die hij was is hij nog niet. Het spel van Newcastle United, loeren op de counter, werkt niet in het voordeel van de Nederlander. “Ik ken Siem goed van zijn tijd bij Ajax”, zegt McClaren in een interview met the Guardian. “Hij was de beste speler van Ajax, maar dat was natuurlijk een ander team. Langzaam maar zeker komt hij terug op niveau.”

“Bij Ajax speelde hij in een ploeg die dominant was in balbezit en hij was de spil in dat team. Hier is dat anders. Wij controleren de bal niet, wij spelen meer op de counter.” McClaren schrijft De Jong nog niet af. “Zijn ervaring heeft ons de laatste wedstrijden geholpen. Hij wordt steeds fitter, dat is te zien aan de afstanden die hij heeft afgelegd. Ik denk wel dat hij een doelpunt nodig heeft.”

“We moeten het ermee doen, maar je moet wel presteren”, zegt McClaren over De Jong. “Je moet je taak uitvoeren en zijn taak is het maken van doelpunten en het geven van assists. We weten dat Siem het kan, hij is een slimme speler.”