‘Bij Ajax zeggen ze dat ik met beter gedrag veel verder had kunnen zijn’

Noa Lang speelde in augustus een helft mee in de bekerwedstrijd van Ajax tegen de amateurs van Te Werve, maar verder maakte de buitenspeler dit seizoen nog geen minuten in de hoofdmacht van de Amsterdamse club. Ondanks dat Lang pas negentien jaar is, had hij naar eigen zeggen al verder kunnen zijn in zijn ontwikkeling.

De aanvaller erkent dat zijn mentaliteit niet altijd in orde is. "Bij Ajax zeggen ze ook tegen me dat ik met beter gedrag veel verder had kunnen zijn dan waar ik nu ben. Ik baal dan ook echt van mezelf", zegt hij op de clubsite van de Amsterdammers. "Maar ik vind het moeilijk dat te veranderen. Ik werk eraan en ik doe mijn best, echt. Maar soms sluipt dat gedrag er stiekem in."

Lang werd geboren onder de rook van Rotterdam en speelde enkele jaren in de jeugdopleiding van Feyenoord, alvorens hij op dertienjarige leeftijd overstapte naar Ajax. Het was iets waar de jeugdinternational ‘als klein jongetje al van droomde’. "En de speelwijze van Ajax paste ook veel beter bij me", legt hij uit.

Lang heeft een speciale band met oud-Ajacied Nourdin Boukhari. Laatstgenoemde is stiefvader van de grillige buitenspeler denkt dat Lang meer uit zijn carrière kan halen als hij zijn mentaliteit verbetert. "Al van jongs af aan is Noa een van de beteren op het veld. Maar als hij een bal niet krijgt of het gaat fout, dan doet hij zo’n wegwerpgebaartje, weet je? Voor buitenstaanders ziet dat er niet zo best uit. Die denken: 'waar ben je mee bezig!?' Een trainer, een technisch directeur en supporters zien dat ook… Soms is het gewoon heel handig om de ideale schoonzoon uit te hangen. Als je dat doet én goed voetbalt, maak je pas echt grote stappen.''