'Bij ons staan de poorten in ieder geval wagenwijd open voor Chadli'

Georges Leekens wenst Mehdi Carcela veel succes toe bij zijn interlandcarrière voor de nationale ploeg van Marokko. De middenvelder van Standard Luik had veel tijd nodig om te kiezen tussen België en Marokko, maar donderdag werd duidelijk dat de keuze is gevallen op de Leeuwen van de Atlas. “Mehdi heeft mij ook persoonlijk gebeld en gezegd dat hij voor Marokko gekozen heeft”, verduidelijkt Leekens aan Belga.

“Dat is een keuze van het hart en dat moet je respecteren. We hebben hem de kans gegeven en hem een paar keer opgeroepen, maar je moet niemand forceren om voor een bepaald land te spelen. De keuze ligt bij de speler zelf. Wij hebben er in ieder geval alles aan gedaan”, aldus de opvolger van Dick Advocaat bij de Rode Duivels. Over een andere twijfelaar, FC Twente-aanvaller Nacer Chadli, spreekt Leekens zich positief uit.

Hij speelde op 17 november wel een oefeninterland met Marokko tegen Noord-Ierland, maar zijn keuze ligt nog niet vast. “Bij ons staan de poorten in ieder geval wagenwijd open voor Nacer”, aldus Leekens. “We willen de speler zeker niet onder druk zetten om een beslissing te nemen. Ik heb onlangs nog gebeld met Twente-trainer Michel Preud'homme en ben zeker van plan om naar Enschede te gaan voor een gesprek. De positieve sfeer die nu bij en rond ons hangt, is zeker een pluspunt, maar de beslissing ligt bij de speler zelf. Hij moet zelf zijn hart volgen.”