'Bij PSV speelde je duels op 80 procent en won je, dat is hier onmogelijk'

Met Stoke City speelt hij weliswaar niet om de prijzen, maar Erik Pieters heeft geen moment spijt gehad van zijn keuze voor de Engelse middenmoter. Hij stapte in de zomer van 2013 over van PSV. De tijd was toen volgens de 27-jarige linksback rijp om een stap te maken. “Geen enkele wedstrijd is gemakkelijk”, zegt hij in De PSV Supporter.

De belangrijkste reden voor het grote niveauverschil: geld. “Het grote verschil tussen PSV en Stoke City is natuurlijk het fysieke aspect, maar ook het voetbaltechnische gedeelte. De Nederlandse school is qua opleiding heel ver. Doordat de budgetten hier zo veel hoger zijn, speel je elke week tegen betere spelers”, legt Pieters uit.

Dat betekent dat je als speler iedere week het maximale uit jezelf moet halen. “Bij PSV speelde je duels op 80 procent, die je gewoon kon winnen. Dat is hier onmogelijk”, zegt de achttienvoudig international van het Nederlands elftal. “Je krijgt hier geen tijd om te relaxen, deze competitie gaat maar door, ook met Kerstmis en op nieuwjaarsdag.” Pieters heeft inmiddels 93 duels voor Stoke City achter zijn naam staan.