'Bijzondere' Afellay rondt overgang naar Schalke 04 af

Ibrahim Afellay zet zijn loopbaan voort in Duitsland. Schalke 04 meldt vrijdagochtend op de officiële website van de club dat de middenvelder voor een seizoen wordt gehuurd van Barcelona. Het is niet bekend of die Knappen een optie tot koop hebben bemachtigd: daar doet de werkgever van Klaas-Jan Huntelaar en Huub Stevens in ieder geval geen mededelingen over.

Afellay heeft de medische keuring bij Schalke met succes doorstaan en kan mogelijk zaterdag al zijn debuut maken voor zijn nieuwe club, in de thuiswedstrijd tegen FC Augsburg. Ook Liverpool, Arsenal, Tottenham Hotspur en Internazionale werden met de Utrechter in verband gebracht, maar Schalke kwam als winnaar uit de strijd en deed succesvol zaken met Barcelona.

Stevens is blij met de komst van zijn landgenoot, die hij nog kent van zijn periode bij PSV. "Hij heeft bijzondere kwaliteiten en kan op meerdere posities uit de voeten", zei de oefenmeester. "In Eindhoven speelde hij centraal, maar Ibi kan ook op links of rechts spelen." Afellay speelde anderhalf jaar voor Barcelona en kwam mede door een zware knieblessure niet verder dan twintig competitieduels, waarvan acht als basisspeler, en een doelpunt.

Net als Stevens kijkt ook Afellay zelf uit naar het moment dat hij voor Schalke kan gaan spelen. “Ik heb echt een warm gesprek gehad met de trainer. Hij toont alle vertrouwen in me. Het is de bedoeling dat ik rond Huntelaar kom te spelen, dat moet zo’n beetje de combi gaan worden. Dat zie ik wel zitten”, vertelt de Oranje-international op de officiële website van Sport-Promotion.

“Schalke is in alle opzichten een topclub. Ze draaien altijd mee om de titel in de Bundesliga en zitten in de groepsfase van de Champions League. Dat is wat ik zocht. Het stadion ziet er geweldig uit, elke thuiswedstrijd is uitverkocht. Dat moet een schitterende sfeer zijn. Ik kijk er echt naar uit om hier aan de slag te gaan.” Afellay hoopt zaterdag te kunnen debuteren. “Ik ben er in ieder geval klaar voor.”