Birmingham City voorkomt in blessuretijd return tegen Derby County

Birmingham City is met de nodige moeite doorgedrongen naar de volgende ronde van de FA Cup. De ploeg van Alex McLeish leek gelijk te gaan spelen tegen Derby County, maar in de blessuretijd werd een return voorkomen. Een schot van Kevin Phillips belandde nog op de paal, maar Liam Ridgewell kon vervolgens de winnende treffer binnentikken: 1-2. Reading en West Bromwich Albion moeten wél op herhaling: zij speelden met 2-2 gelijk.

Derby County – Birmingham City 1-2
Het duel op Pride Park kwam zaterdagmiddag maar moeizaam op gang. Derby County en Birmingham City gebruikten het eerste half uur om de kat uit de boom te kijken en pas na 32 minuten viel de eerste mogelijkheid te noteren, toen Lee Bowyer zijn schotje gepakt zag worden. Het bleek een voorbode te zijn voor een leuk laatste kwartier van de eerste helft, waarin de thuisploeg via Stephen Pearson de paal raakte.

Derby eindigde goed aan het eerste bedrijf en gaf het goede spel na rust een vervolg, wat leidde tot de openingstreffer van Jay McEveley. De verdediger beproefde zijn geluk met een schot van grote afstand en omdat de bal een stuiter kreeg, ging Joe Hart in de fout. Het slippertje bleek echter niet beslissend te zijn, want een kwartier voor tijd kopte Scott Dann de gelijkmaker tegen de touwen. In blessuretijd groeide Ridgewell vervolgens uit tot de gevierde man.

Reading – West Bromwich Albion 2-2
Zonder Andwéle Slory, die buiten de wedstrijdselectie was gelaten, maar met Gianni Zuiverloon speelde West Bromwich Albion gelijk tegen Reading. De thuisploeg van Brian McDermott kende in de thuiswedstrijd een droomstart door een fout van Zuiverloon. De verdediger treuzelde al in de eerste helft te lang met de bal aan zijn voet, verloor het speeltuig aan Jimmy Kebe en die ramde de openingstreffer langs de kansloze Scott Carson. Na de blunder van Zuiverloon herpakte West Bromwich zich snel. Chris Brunt gaf de bal goed voor op Robert Koren, die ongedekt de gelijkmaker binnenknikte.

Beide ploegen kregen vervolgens mogelijkheden, waarna Reading kort na rust met tien man kwam te staan wegens een directe rode kaart voor Shane Long. De thuisploeg, die in de Championship twintig plaatsen onder West Bromwich staat, leek daardoor kansloos voor een goed resultaat, maar met een man zette Simon Church Reading op een voorsprong. Het bleek geen treffer met een gouden randje te zijn, want drie minuten voor tijd viel alsnog de gelijkmaker. Een prachtig schot van Joe Mattock zorgde ervoor dat de ploegen elkaar binnenkort nog een keer tegen zullen komen.