Blanc nodigt Gourcuff en Payet uit voor aanstaande kwalificatieduels

Frans bondscoach Laurent Blanc heeft donderdag de 23-koppige selectie bekendgemaakt, waarmee hij de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Roemenië en Luxemburg ingaat. De grootste verrassingen in zijn selectie zijn Yoann Gourcuff en Dimitri Payet. Gourcuff doet het niet goed, sinds hij Bordeaux verruilde voor Olympique Lyon; bovendien liet Blanc hem de laatste interlands links liggen. Payet is bezig aan een sterk seizoen bij Saint-Étienne en wordt daarvoor beloond.

De spits trof in zeven duels al zeven keer doel en werd recentelijk al gelinkt aan Les Bleus, waar hij nog nooit voor uitkwam. Blanc stelde dat hij op Karim Benzema na geen spits van wereldklasse in zijn korps had en dat hij Payet al enige tijd nadrukkelijk volgde. De aanvalsleider van Les Verts, die de eerste positie in de Ligue 1, innemen, is nu dus bij de selectie gehaald.

Gourcuff staat al op 22 interlands en was er deze zomer ook bij in Zuid-Afrika. Daar kreeg hij onder Raymond Domenech speeltijd tegen Uruguay en Zuid-Afrika. Vervolgens werd de middenvelder genegeerd voor de oefeninterland tegen Noorwegen en de daarop volgende kwalificatiewedstrijden tegen Wit-Rusland (1-0 verlies) en Bosnië-Herzegovina (2-1 winst).

Patrice Evra en Franck Ribéry zitten nog steeds een schorsing van de Franse bond uit, voor hun aandeel in de affaire tijdens het WK. Ribéry is overigens geblesseerd en had hoe dan ook nog niet in actie kunnen komen voor zijn land. Jérémy Toulalan's schorsing is weer ten einde, maar Blanc roept hem toch nog niet op voor de kwalificatiecyclus. André-Pierre Gignac, die onder Domenech nog wel aan spelen toekwam, is eveneens niet van de partij.

De volledige selectie:

Doel: Hugo Lloris (Olympique Lyon), Steve Mandanda (Olympique Marseille), Cédric Carrasso (Girondins Bordeaux)

Verdediging: Gaël Clichy (Arsenal), Philippe Mexès (AS Roma), Adil Rami (Lille), Bacary Sagna (Arsenal), Mamadou Sakho (Paris Saint-Germain), Benoit Tremoulinas (Bordeaux)

Middenveld: Abou Diaby (Arsenal), Alou Diarra (Bordeaux), Lass Diarra (Real Madrid), Yoann Gourcuff (Olympique Lyon), Yann M'Vila (Stade Rennes), Florent Malouda (Chelsea), Blaise Matuidi (Saint-Étienne), Samir Nasri (Arsenal), Mathieu Valbuena (Olympique Marseille)

Aanval: Karim Benzema (Real Madrid), Kevin Gameiro (Lorient), Guillaume Hoarau (Paris Saint-Germain), Dimitri Payet (Saint-Étienne) en Loïc Rémy (Olympique Marseille).