Blanc: 'We moesten de groep winnen, we maken het onszelf lastig'

Laurent Blanc moet Frankrijk de komende dagen voorbereiden op een boeiende confrontatie met Spanje. Door een 2-0 verlies tegen Zweden eindigden les Bleus als tweede in Groep D en moet zaterdag de strijd worden aangebonden met regerend Europees- en wereldkampioen Spanje. Blanc had liever Italië ontmoet, maar blijft optimistisch.

“Dat moet je altijd zijn”, aldus de keuzeheer. “We hebben het onszelf niet makkelijk gemaakt nu, want Spanje is bepaald niet de makkelijkste tegenstander. We gaan een wedstrijd tegen een van de allerbeste landen van dit EK, van de wereld zelfs, tegemoet. Het was de bedoeling deze groep te winnen, maar daartoe waren we niet in staat”, concludeert Blanc.

“We moeten er maar mee leven”, aldus de oud-verdediger. Hij zegt het jammer te vinden dat er nu een einde is gekomen aan een zeer lange periode zonder nederlaag voor Frankrijk. Het land verloor op 3 september 2010 van Wit-Rusland en bleef vervolgens 23 interlands achtereen zonder verlies. “Die ongeslagen serie is voorbij, maar dat hebben we eigenlijk altijd al geroepen, dat dat kon gebeuren.”

Spits Karim Benzema, die tegen Engeland (negentig minuten) en Oekraïne (75 minuten) niet scoorde en ook nu weer droog bleef staan, is minder ongelukkig met Spanje als opponent in de kwartfinales. “Spanje is een team dat veel meer voetbalt, dan zullen we ook veel meer ruimte krijgen. Individueel haalden weinig spelers hun normale niveau, alleen doelman Hugo Lloris deed het goed. Tegen een favoriet als Spanje zal dat beter moeten, dat is een van de beste ploegen ter wereld”, aldus de aanvaller.