Blessure Wöber domper op probleemloze zege Ajax

Ajax heeft optimaal geprofiteerd van het puntverlies van PSV. De Amsterdammers wonnen met 3-1 van Excelsior en lopen zo twee punten in op de ploeg van trainer Phillip Cocu, die woensdag met 3-3 gelijkspeelde tegen FC Groningen. Domper op de Amsterdamse zege was de blessure van Maximilian Wöber, die in de eerste helft het veld per brancard moest verlaten.

Vooraf zag het er al niet al te rooskleurig uit voor Excelsior. De Rotterdammers wisten pas één keer in de clubhistorie niet te verliezen op bezoek bij Ajax. In 2007 eindigde de uitwedstrijd tegen Ajax in 2-2. Bovendien wist Excelsior in vier van de laatste zes uitbeurten in Amsterdam niet te scoren. De ploeg van trainer Mitchell van der Gaag was vooraf wel de enige Eredivisieploeg waarvan Ajax dit kalenderjaar nog niet wist te winnen. Siem de Jong nam donderdagavond de plaats in van de geschorste Lasse Schöne. Keizer voerde verder geen wijzigingen door in zijn basiself.

Vanaf het eerste moment waren de krachtverhoudingen in de Johan Cruijf ArenA duidelijk. Excelsior werd teruggedrongen op eigen helft en de thuisploeg kreeg via Wöber en Kasper Dolberg al in de beginfase mogelijkheden op de openingstreffer, terwijl de Deen mogelijk recht had op een strafschop. Aan de andere kant was Kevin Vermeulen gevaarlijk tijdens een van de spaarzame momenten dat de bezoekers de middenlijn overstaken, maar zijn poging ging voorlangs. Excelsior hield uiteindelijk tot de 23e minuut stand. Siem de Jong schoot raak op aangeven van David Neres, die zijn achtste assist van het seizoen afleverde.

Keizer moest vervolgens noodgedwongen Mitchell Dijks inbrengen, nadat Wöber een blessure opliep en met een brancard het veld moest verlaten. Via een schot van Dolberg en een kopbal van Joël Veltman had Ajax nog voor rust de marge kunnen verdubbelen, maar de treffer viel uiteindelijk aan de andere kant van het veld. Veltman begin een overtreding op de rand van het strafschopgebied en kreeg daarvoor een gele kaart, waardoor hij komend weekeinde geschorst is. De vrije trap van Anouar Hadouir werd in eerste instantie nog gekeerd door André Onana, maar de rebound werd binnen getikt door Mike van Duinen. Het betekende de eerste Excelsior-treffer in Amsterdam in 345 speelminuten.

Na rust ging Ajax, zoals verwacht, meteen nadrukkelijk op zoek naar de 2-1. Siem de Jong was dicht bij zijn tweede treffer van de avond, maar zijn vrije trap eindigde op de paal. Na een uur spelen kwam de thuisploeg alsnog op voorsprong. Hicham Faik maakte hands in het strafschopgebied, waarna de bal op de stip ging. Dolberg schoot vanaf elf meter hard raak en bracht Ajax zo weer aan de leiding. De thuisploeg wilde de wedstrijd vervolgens zo snel mogelijk in het slot gooien en kreeg via Neres en Van der Beek ook mogelijkheden om dit voor elkaar te krijgen. Vier minuten voor tijd gooide Hakim Ziyech het duel op slot met een rake vrije trap, waarmee hij de eindstand op 3-1 bepaalde.

Voor Ajax wacht nu komend weekeinde het treffen met AZ en voor dit duel zal het puzzelen worden voor Keizer. Het lijkt er niet op dat Wöber dan van de partij zal zijn, terwijl Veltman dus geschorst is. Door de overwinning komt Ajax nu in punten gelijk met de Alkmaarders, terwijl de achterstand op koploper PSV verkleind is naar vijf punten.