Blind: ‘Voor sommige spelers is het misschien inderdaad de laatste kans’

Nederland staat momenteel derde in Groep A van de EK-kwalificatiereeks. Als het zeker wil zijn van deelname aan het EK 2016 van volgend jaar zomer, zal het een plek moeten stijgen en bij de eerste twee moeten finishen. Wordt Oranje derde in de groep, dan moet het bij de beste acht nummers drie horen en wacht er nog een tweeluik tegen een andere nummer drie. Er zijn nog vier groepsduels te gaan voor de ploeg.

Donderdag is IJsland in Amsterdam de tegenstander en dan debuteert Danny Blind als bondscoach. Hij kan een beroep doen op het eergevoel van de meest ervaren internationals, schrijft De Telegraaf op de dag van de wedstrijd. Het EK 2016 missen is hun eer te na en zij zullen dan ook vol gas geven tegen de IJslanders. Blind moet er niet aan denken dat Oranje voor het eerst sinds 2002 absent zou zijn op een groot toernooi.

“Ik wil me niet voorstellen dat het EK in Frankrijk zonder Nederland wordt gespeeld. Dat is ook wat de spelers in hun hoofd hebben”, geeft Blind aan in de krant. “Het is dicht bij huis, dus het supporterslegioen zal groot zijn en voor sommige spelers is het misschien inderdaad de laatste kans om op een groot toernooi aanwezig te zijn.”

De oudste spelers in de selectie van Blind zijn op dit moment Arjen Robben (32), Robin van Persie (32) en Wesley Sneijder (31). Vroeger werden zij samen met Rafael van der Vaart (32) gerekend tot de ‘Fantastic Four’, maar Van der Vaart zat er een jaar geleden voor het laatst bij, zonder minuten te maken. Tegen Colombia (november 2013) speelde hij zijn 109de en vooralsnog laatste interland.

Voor de andere drie zit een langdurige afwezigheid bij Oranje er niet aan te komen. Aanvoerder Robben zegt dat de groep goed is voorbereid en weet wat er van Nederland wordt verwacht in Amsterdam. “Iedereen weet waar het om gaat en we zullen alles geven. Het gaat erom onze taken met passie uit te voeren, maar onszelf niet voorbij te lopen.”