Bolton stijgt dankzij uitblinkende Jääskeläinen

Bolton Wanderers heeft een belangrijke stap uit de degradatiezone gezet. De ploeg had het zwaar op bezoek bij Hull City, maar mede dankzij de uitblinkende Jussi Jääskeläinen werd er wel gewonnen (0-1). Louis Saha dompelde West Ham United met een assist en twee doelpunten in rouw, terwijl Tony Adams zijn eerste overwinning als manager van Portsmouth boekte. Dankzij een late strafschop won Pompey van Sunderland.

Hull City – Bolton Wanderers 0-1
Phill Brown zal nog vaak terugdenken aan de thuiswedstrijd tegen Bolton. In eigen huis creëerde Hull City voldoende en was het ook langere tijd de betere ploeg. Bolton deed vlak na rust echter wat Hull naliet: scoren. Matthew Taylor was de man die op het scorebord verscheen. De middenvelder stond na een corner op de juiste plaats om een afgeslagen bal tegen de touwen te schieten. Boaz Myhill had geen antwoord op de knal.

Voor deze treffer had Hull al de nodige mogelijkheden om zeep geholpen. Marlon King raakte in de eerste helft bijvoorbeeld de paal, terwijl ook Dean Marney en Ricardo Gardner er niet in slaagden om Jääskeläinen te verschalken. De doelman van Bolton bleek in een uitstekende vorm te verkeren en pareerde in het tweede bedrijf de beste kans van de thuisploeg toen hij een kopbal van Geovanni op katachtige wijze uit zijn doel wist te houden. In de slotfase frustreerde de Fin ook King door een hard afstandsschot te pareren, waardoor Bolton de volle buit mee naar huis nam.

West Ham United – Everton 1-3
Pas in de tweede helft was er vuurwerk op Upton Park, waar men de thuisploeg de score zag openen. Jack Collison, die al vroeg in de eerste helft in het veld was gekomen om de geblesseerde Matthew Upson te vervangen, stond na een uur spelen op de goede plaats in het strafschopgebied om de score in beweging te brengen. Scott Parker was even daarvoor vrijgespeeld met een diepe bal en met een schitterend hakballetje had de middenvelder Collison bediend. De invaller twijfelde niet en schoot hard binnen.

De treffer van Collison leek lange tijd beslissend te gaan worden, maar Louis Saha bepaalde anders. De aanvaller, die lang niet altijd zeker is van een basisplaats bij Everton, bediende eerst Joleon Lescott die zeven minuten voor tijd van dichtbij binnenkopte. Twee minuten later verscheen Saha zelf op het scorebord. Een pass van Victor Anichebe werd gepromoveerd tot assist door Saha, die de bal via de binnenkant van de paal in het net werkte. Weer twee minuten later tekende Saha met een volgend afstandsschot voor zijn tweede en de eindstand: 1-3.

Sunderland – Portsmouth 1-2
De supporters van Sunderland leken een mooie middag tegemoet te gaan. De thuisploeg nam al na drie minuten een voorsprong, toen Djibrill Cissé op aangeven van Kieran Richardson zijn bewaker voorbij sprintte en David James met een schuiver passeerde. Cissé creeerde even later nog twee grote mogelijkheden, terwijl Richardson met een hard afstandsschot de paal raakte. Sunderland domineerde de eerste helft, maar vergat om dit overwicht in doelpunten uit te drukken.

Al vroeg in de tweede helft betaalde het daar de prijs voor. Nadir Belhadj onderschepte de bal op het middenveld, liep door naar de rand van het strafschopgebied en twijfelde daar aangekomen niet. Met een verwoestend schot liet hij Marton Fülöp kansloos en trok hij de score in evenwicht. Jermaine Defoe had Portsmouth even later zelfs op voorsprong kunnen zetten, maar de spits bekroonde een fraaie solo niet met een doelpunt. Aan de overkant werd een goal van Cissé afgekeurd wegens buitenspel, waardoor het erop leek dat de punten gedeeld zouden worden. Vlak voor tijd kreeg Pompey echter een strafschop toegewezen na een overtreding van El-Hadji Diouf. Defoe verzilverde het buitenkansje en liet Portsmouth juichen.