Bondscoach Japan: 'Als Zuid-Korea halve finale haalt, kunnen wij dat ook'

De Japanse bondscoach Takeshi blonk bij zijn eerdere commentaren over het WK al niet uit in bescheidenheid en ook in een interview op de website van de FIFA is de oefenmeester kraakhelder. “Als Zuid-Korea de halve finale kan bereiken, moet dat stadium voor ons eveneens haalbaar zijn”, zet hij zijn doelen voor het komende eindtoernooi uiteen.

Japan is in Zuid-Afrika onder meer één van de tegenstander van het Nederlands elftal. Beide landen staan in de tweede groepswedstrijd tegenover elkaar in Durban. Okada ziet de eerste drie duels van het toernooi slechts als het begin van wat een lange reeks moet worden. “Ik wil de wereld verbazen. Als Zuid-Korea de halve finale kan bereiken, moet dat stadium voor ons eveneens haalbaar zijn”, zegt hij.

“Motivatie wordt het belangrijkste selectiecriterium. De spelers moeten er echt in geloven dat de halve finale geen brug te ver is”, gaat hij verder. “Ik zit er ook bovenop tijdens de training. Als ik een speler slecht zie passen, bijt ik hem toe dat je met zulke passes nooit de halve finale zult halen op het WK.”

Ondanks het feit dat De Blauwen nooit verder kwamen dan de achtste finales, blijft Okada dus hoog inzetten. “De groep biedt zeker perspectief om aan onze doelstelling te voldoen. We kunnen nog veel progressie boeken op het fysieke vlak. Het is ook mogelijk om tegenstanders te verslaan door ze uit te putten, door alle persoonlijke duels te winnen.”