Bosnië komt zenuwen te boven en dwingt eerste WK-deelname ooit af

Bosnië-Herzegovina heeft zich voor het eerst geplaatst voor een wereldkampioenschap voetbal. Het team van bondscoach Safet Susic maakte het bijzonder spannend op bezoek in Litouwen, maar vond in Vedad Ibisevic uiteindelijk de grote verlosser. De spits tekende in de tweede helft voor de eerste en meteen ook laatste treffer van de ontmoeting en ontketent daarmee ongetwijfeld een groot feest in zijn geboorteland. Nummer twee Griekenland deed ook wat het moest doen, maar is veroordeeld tot de play-offs.

Litouwen - Bosnië-Herzegovina 0-1
Bosnië maakte het bijzonder spannend op bezoek bij Litouwen, dat zich lange tijd een bijzonder stugge tegenstander toonde en de bezoekers bijna tot wanhoop dreven. Harris Medunjanin en de zijnen leken op de dag van de waarheid de grote droom zelfs uiteen te zien spatten, maar een ruime twintig minuten voor tijd viel alsnog de bevrijdende treffer. Op aangeven van Edin Dzeko werkte Ibisevic de 0-1 binnen, waarmee de aanvaller van het Duitse VfB Stuttgart zich uiteindelijk tot matchwinner zou kronen.

Na die 0-1 zetten de Litouwers nog wel even aan, maar tot een gelijkmaker leidde dat tegenoffensief niet meer. Bosnië hield dus stand en komt daardoor op 25 punten uit tien duels en blijft Griekenland op doelsaldo voor in kwalificatiegroep G. Het is voor het eerst sinds het uiteenvallen van Joegoslavië dat Bosnië zich als onafhankelijke natie plaatst voor een groot eindtoernooi.

Griekenland - Liechtenstein 2-0
Griekenland wist op voorhand dat het de helpende hand nodig zou hebben van Litouwen om uitzicht te behouden op een rechtstreeks ticket voor het WK. Zelfs moest het team van Fernando Santos echter wel zien te winnen van voetbaldreumes Liechtenstein en dat ging lang niet zo eenvoudig als gedacht. De start van het thuisland was voortvarend: al na zeven minuten opende Dimitrios Salpingidis de score. De spits van PAOK Saloniki schoof de bal, na goed voorbereidend werk van Georgios Samaras, bij de tweede paal binnen.

Echt goed was het niet wat Griekenland daarna liet zien en de gasten uit Liechtenstein hadden bij rust zelfs op gelijke hoogte moeten staan. Een handsbal in de eigen zestien van een Griekse verdediger werd echter over het hoofd gezien door de arbiter van dienst. De 1-0 bleef zo staan en leek van buitengewone waarde te gaan, aangezien Bosnië er in Litouwen bijna zeventig minuten lang niet in slaagde om het doel te vinden. Het nieuws dat Ibisevic de ban brak in Litouwen deed de sfeer in Athene echter omslaan en de Grieken beseffen dat het via de play-offs zal moeten gebeuren. Georgios Karagounis maakte er daarna uit een vrije trap nog wel 2-0 van.