Brazilië en Portugal scoren niet in teleurstellende ontmoeting

Brazilië en Portugal hebben de vele gespannen voetballiefhebbers over de gehele wereld niet weten te trakteren op de voetbalshow waarop zo was gehoopt. In een duel, waarvan met name de eerste helft van beide kanten erg hard was, werd niet gescoord. Brazilië eindigt daardoor als eerste in groep G, terwijl de Portugezen als tweede ploeg doorstromen naar de laatste zestien. Ivoorkust, dat makkelijk won van Noord-Korea, is door dat resultaat klaar.

Vooraf werd gehoopt op samba en puur spelplezier, maar die verwachting bleek al gauw te optimistisch. De confrontatie tussen de twee Portugeestalige landen bleek namelijk exact het tegenovergestelde. Het was bikkelhard en bij tijd en wijlen gemeen, waardoor scheidsrechter Benito Archundia uit Mexico zijn handen vol had om het treffen in goede banen te leiden. Tot twee maal toe ging de arbiter overigens de mist in. Zo verzuimde hij in de eerste helft om de Braziliaanse verdediger Juan en zijn Portugese collega Pepe van het veld te sturen.

Eerstgenoemde ontnam Cristiano Ronaldo een vrije doorgang richting het doel door de bal met de hand uit de lucht te scheppen; de speler van AS Roma ontving hiervoor slechts de gele kaart. Dezelfde straf wachtte Pepe even later, nadat hij directe tegenstander Luis Fabiano willens en wetens hard op zijn hielen trapte. Ook voor dit spelbederf had een rode prent niet misstaan. De eerste helft, waarin zeven gele kaarten werd uitgedeeld, werd sporadisch opgelukt. Nilmar (via doelman Eduardo op de paal) en Fabiano (kopbal na voorzet Maicon) lieten zich namens de Brazilianen gelden. Portugal was aanvallend onmachtig.

Het was typerend dat bondscoach Dunga van Brazilië sterkhouder Felipe Melo op slag van rust naar de kant haalde omdat de speler van Juventus dreigde te ontsporen. Het bleek ook een signaal richting zijn elftal, dat na rust evenals de tegenstander iets rustiger werd. Op voetballend vlak was het echter nog altijd matig en de kansen waren dan ook op één hand te tellen. Simão was na een klein uur de eerste Portugees die doelman Julio César op de proef stelde, maar Raul Meireles kreeg de beste mogelijkheid om te scoren.

De middenvelder, uitstekend op dreef in de veegpartij tegen Noord-Korea, zag hoe Lucio de bal voor de voeten van Cristiano Ronaldo weggleed, waarna het projectiel voor zijn eigen voeten rolde. De speler van FC Porto schoot voor een half leeg doel echter slordig naast. Die kans, na zestig minuten voetbal, bleek lange tijd ook het laatste serieuze hoogtepunt van het teleurstellende treffen. In de slotminuten was invaller Ramires echter nog in de buurt van een Braziliaanse treffer. De van richting veranderde bal werd echter gekeerd door Eduardo.