Britten zien eigen zomertoernooi wel zitten

Nu geen van de vier Britse landen zich heeft weten te kwalificeren voor het EK in Oostenrijk en Zwitserland dreigt er een voetballoze zomer op het voetbalmaffe eiland. Reden genoeg voor politici om oude tradities weer op te rakelen, zoals het Home International-kampioenschap tussen Wales, Engeland, Schotland en Noord-Ierland.

Premier Gordon Brown van het Verenigd Koninkrijk geldt als één van de voorstanders van een eenmalig toernooi. Het desastreuze 2-3 verlies van Engeland tegen Kroatië is hard aangekomen, en als pleister op de wonden moet nu het 123 jaar oude toernooi zijn herintreden gaan doen.

”Het is verschrikkelijk teleurstellend dat er geen Britse teams aanwezig zullen zijn op het EK. In sommige gevallen heeft dat te maken met pech, maar in andere ook gewoon door de slechte resultaten,” vertelde de Schot in een reactie op de uitschakeling van Engeland.

”Ik weet dat iedere voetbalfan in Groot-Brittanië uitkeek naar een voetbalzomer, en dat maakt de teleurstelling alleen maar groter,” vervolgde hij. “Er zijn al stemmen opgegaan voor een eenmalige revival van de Home Internationals aankomende zomer. Ik zou het prachtig vinden, maar het is aan de bonden en de clubs om dat te bepalen.”

Het toernooi tussen de vier landen, dat jaarlijks werd georganiseerd, werd in 1984 uit de kalender geschrapt omdat het niet meer te combineren was met de EK’s en WK’s inclusief de langdurige kwalificatiecycli.

Nu Engeland zich niet langs Kroatië heeft weten te knokken, Schotland de boot in ging tegen Italië, Wales vijfde eindigde in groep D en Noord-Ierland z’n meerdere moest erkennen in Zweden en Spanje lijkt de mogelijkheid reëel dat 24 jaar na dato weer een nieuwe editie van het evenement geprogrammeerd zal worden. In het seizoen 1983/1984 wist Noord-Ierland als laatste beslag te leggen op de titel.