Buren uit Liverpool opnieuw in evenwicht

De fans van Liverpool en Everton kunnen zich opmaken voor nóg een Merseyside derby. Evenals maandagavond in competitieverband speelden de buren ook zondagmiddag in de FA Cup met 1-1 gelijk, waardoor de ploegen woensdag 4 februari op herhaling moeten. Joleon Lescott en uitblinker Steven Gerrard verzorgden de doelpunten.



Bij Everton speelde voormalig Ajacied Steven Pienaar een belangrijke rol. De spelmaker was met zijn slimme loopacties een ware plaag voor de Liverpool-defensie en al na zeven minuten spelen leek de Zuid-Afrikaan recht te hebben op een strafschop toen hij werd neergelegd door Alvaro Arbeloa. Scheidsrechter Steve Bennett zag echter geen overtreding in het vergrijp van de Spanjaard en wuifde de protesten weg.

Twintig minuten later haalde Pienaar zijn gram. De middenvelder legde een hoekschop op het hoofd van Tim Cahill, die hard inkopte. Vlak voor Pepe Reina stond Lescott opgesteld en de verdediger gaf het laatste tikje, wat de openingstreffer betekende. Liverpool, met Ryan Babel en Dirk Kuyt in de basis, vond lange tijd geen antwoord op deze klap.

De thuisploeg viel eigenlijk constant aan, maar de defensie van Everton stond als een huis en gaf niets weg. Tien minuten na de tweede helft vond Liverpool echter toch een gaatje en dit betekende direct de gelijkmaker. Fernando Torres, die verder onzichtbaar was, bewees zijn klasse door de bal met een fenomenaal hakje tot bij Gerrard te brengen. De aanvoerder verschalkte Tim Howard vervolgens met een droge schuiver.

Met het gelijkspel stemde Liverpool zich niet tevreden en de manschappen van Rafael Benítez gingen vol goede moed op zoek naar de winnende treffer. Dirk Kuyt en Torres kregen daar tien minuten voor het eindsignaal nog goede kansen voor, maar Howard werd niet meer geklopt. De goalie zag even later ook een poging van Gerrard rakelings naast gaan, waardoor beide ploegen elkaar spoedig opnieuw tegen zullen komen.