CAF waarschuwde kanshebbers toch wel

De uitslag van de meest recente benoeming van de Afrikaans Voetballer van het Jaar begint een ingewikkelde soap te worden. Nadat Didier Drogba meldde dat hij gebeld was door een bestuurslid van de CAF met de mededeling dat hij alleen kans maakte op de trofee als hij daadwerkelijk acte de presénce zou geven, ontkende de Afrikaanse bond direct. De CAF kwam daar vandaag echter op terug.

In een officiële verklaring van de bond liet de CAF weten dat de kanshebbers voor de titel (Frederic Kanouté, Didier Drogba en Michael Essien) inderdaad opgebeld waren. "Tijdens een bijeenkomst besloten wij dat spelers alleen kans zouden maken als zij ook zouden opdraven tijdens de ceremonie", luidde de verklaring. "Deze boodschap is naar alle kanshebbers verspreid. Direct daarna begon de ceremonie."

De verklaring is opmerkelijk, omdat de CAF in eerste instantie nog ontkende. “Dat is pertinent onwaar”, verdedigde Suleiman Habuba, woordvoerder van de CAF zich dinsdag tegenover Reuters. “De bond heeft deze spelers nooit benaderd met een dergelijke boodschap. Ik heb Frédéric wél benadrukt dat het belangrijk was dat hij aanwezig moest zijn om de prijs in ontvangst te nemen.”

Kanouté won de prijs uiteindelijk en kwam de award ook ophalen. De geruchten gaan echter dat Drogba de eigenlijke nummer één was. De spits van Chelsea wilde echter niet naar Togo reizen, omdat hij met Ivoorkust nog actief is op de Afrika Cup. Direct na de verkiezingen liet Drogba weten dat hij volgend jaar niet meer mee wil dingen naar de prijs. “De Afrikaanse bond heeft zichzelf in diskrediet gebracht", brieste de aanvaller.

Op de website van zijn werkgever Sevilla hield Kanouté zich enigszins afzijdig. “Het is een moeilijk verhaal en ik hoef mijzelf niet te bewijzen. Drogba kon niet, hij zou dan naar verluidt tweede worden en iedereen geloofde dat. Ik kreeg echter hetzelfde te horen en ik had wellicht ook niet gekund als Mali niet uitgeschakeld was.”