Cannavaro slaakt noodkreet: 'Moeten nu gaan investeren in de jeugd'

Fabio Cannavaro ziet de toekomst van de Italiaanse nationale ploeg bijzonder somber in. De ontmantelde wereldkampioen beschikt volgens de voormalig Wereldvoetballer van het Jaar over te weinig talent om in de nabije toekomst een belangrijke rol van betekenis te kunnen spelen op het hoogste niveau. Dat zei de verdediger vrijdag, een dag nadat de Azzurri op een 3-2 nederlaag werden getrakteerd door Slowakije en het WK vaarwel moesten zeggen.

“Ik denk niet dat we veel dingen kunnen veranderen”, aldus Cannavaro. “Op dit moment produceert Italië geen spelers zoals in mijn generatie, toen we grote namen hadden.” De stopper verschoof het probleem naar een breder spectrum. “Het is niet alleen de nationale ploeg, maar ook de clubs. We beschikken over goede spelers, maar niet over absolute top. Ik zeg al een tijdje dat het systeem moet veranderen. We moeten investeren in de jeugd.”

Ook de roep om Mario Balotelli, die in eigen land wordt beschouwd als één van de grootste talenten van de nieuwe generatie, is volgens Cannavaro weinig zinvol. “Ik zie op dit moment geen jongens die fenomenen kunnen worden. Als dat wel zo was, dan hadden we ze gebruikt. Mario is een goede speler, maar hij moet zich meer laten gelden.”

Bondsvoorzitter Giancarlo Abete sloot zich aan bij de woorden van de vermaarde centrumverdediger. “Veel Italiaanse spelers beschikken niet over het internationale niveau dat benodigd is”, zei hij, onderwijl kritiek uitend op het feit dat slechts 42 procent van de spelers in de Serie A over de Italiaanse nationaliteit beschikt. De nieuwe bondscoach Cesare Prandelli zal vanaf juli de taak op zich nemen om de Squadra Azzurra weer op de rit te krijgen.