Captain Mascherano haalt wit voetje bij Maradona

Javier Mascherano hoeft in de nabije toekomst niet bang te zijn dat hij niet bij de selectie van het nationale elftal van Argentinië zal zitten of amper aan spelen zal toekomen. De middenvelder van Liverpool, de nieuwbakken aanvoerder van la selección albiceleste, is namelijk als enige international verzekerd van een basisplaats, zo benadrukte bondscoach Diego Armando Maradona.

Onder leiding van de voormalig wereldkampioen is Mascherano tegenwoordig capitán van Argentinië en daarmee de opvolger van de nog actieve Javier Zanetti. "Iedereen, ongeacht zijn naam, moet voor zijn plaats vechten", vertelde de oud-international donderdag aan de Argentijnse radiozender La Red. "Iedereen, behalve Mascherano. Hij staat bij mij altijd in de basisopstelling."

Daarmee was gelijk de vraag geboren of Juan Román Riquelme en Lionel Messi, die beiden op verzoek van respectievelijk Boca Juniors en Barcelona niet geselecteerd werden voor de oefeninterland tegen Schotland, überhaupt tot zijn plannen behoren. "Natúúrlijk. Ik ben fan van Román. Hij is mijn speler. En dat heb ik Messi ook verteld. Maar het is wel afhankelijk van wat we van plan zijn."

"Ze hebben in de loop der jaren absoluut een plaats in het Argentijnse elftal verdiend, maar ik ben daar altijd voorzichtig in. We moeten geconcentreerd blijven, niets weggeven en bouwen op spelers die de longen uit hun lijf rennen. Ik houd van spelers die met Argentinië het allerhoogste nastreven en daarvoor alles willen laten."