Carew redt op Villa Park punt tegen Wolves na eigen goal Milner

John Carew heeft Aston Villa zaterdag behoed voor duur puntverlies in de strijd om een Europees startbewijs. Wolverhampton Wanderers, de nummer zeventien van de Premier League ging de rust in met een 2-1 voorsprong en leek die in de tweede helft niet meer uit handen te geven. De Noorse spits zorgde er met zijn tweede treffer van de middag echter voor dat Villa één punt overhield aan het duel en James Milner, de man die Villa midweeks nog aan een belangrijke 2-1 overwinning hielp, niet tot pechvogel uitgroeide (2-2).

Voor Aston Villa stond er zaterdag flink wat op het spel. Bij winst had de ploeg van Martin O’Neill zich, tenminste voor even, vijfde mogen noemen op de ranglijst. In de openingsfase speelde de thuisclub de bal snel rond, op zoek naar John Carew in de punt van de aanval. De Noorse spits schoot hard naast het doel, waarbij Stephen Warnock net te laat kwam om nog een beslissend zetje tegen de bal te geven. Marcus Hahnemann blokte nog een schot van Stewart Downing, enkele minuten later.

Bij de derde kans voor Villa was het wel raak; James Collins verloor de bal, maar in de tegenaanval wist ook Wolverhampton zich geen raad. Villa nam weer over, waarna Carew op een pass van Ashley Young simpel raak schoot van dichtbij. Het antwoord van de Wolves liet niet lang op zich wachten; Ronald Zubar kopte een lange vrije trap terug naar Jody Craddock, die Brad Friedel klopte en de stand zodoende weer gelijktrok.

Villa, dat eerder dit seizoen in de uitwedstrijd al moeite had met Wolverhampton, kwam voor rust nog op achterstand ook. Milner, die op het punt staat de contractbesprekingen met zijn club aan te gaan, promoveerde een voorzet van Matt Jarvis tot zijn schrik tot een eigen treffer. De bezoekers kwamen daarmee in een zeer comfortabele positie; een week na de driepunter tegen Burnley zou een tweede overwinning zeer welkom zijn om uit de gevarenzone te komen.

Villa zette het gaspedaal vol open, maar had lange tijd de pech dat de bal er niet nog eens in wilde. Downing kopte in scoringspositie naar de grond en zag zijn bal over stuiteren; Hahnemann plukte een kopbal van Carew uit de lucht en Karl Henry voorkwam met een sterk blok dat Emile Heskey de gelijkmaker verzorgde. Uiteindelijk stond Heskey toch aan de basis van de 2-2; hij bediende Carew die zijn tweede van de middag maakte en daarmee een waardevol punt in de strijd op een Champions League-plaatsbewijs binnensleepte.