Carrick dolblij: ‘Het is gewoon een genot om naar hem te kijken’

Manchester United won zondag de kraker tegen Liverpool met 1-2, dankzij twee doelpunten van Juan Mata. De Spanjaard sloeg na een kwartier spelen toe en scoorde na een uur nog eens. Michael Carrick vond zijn teamgenoot fenomenaal spelen en hoopt meer van zulke wedstrijden van Mata mee te mogen maken. “Ik vond hem werkelijk fantastisch.”

Carrick benadrukt dat Mata al vanaf het eerste begin, nu zo’n dertien maanden geleden, waardevol is geweest voor United. “Hij brengt het team zo veel extra’s en heeft zo veel kwaliteiten in huis. Gisteren zag je het er allemaal uitkomen, ik vond hem werkelijk fantastisch. Zijn spel over de hele linie bezien was goed en hij maakte natuurlijk allebei de doelpunten”, aldus de Engelse middenvelder.

“Die eerste was heel goed afgerond en die tweede was sensationeel. Hij had een heel goede dag. Het is ook een erg slimme jongen. Hij beweegt met de bal, kiest de goede posities, hij is gevaarlijk én erg intelligent. Hij is vrij iel, dus fysiek kan hij niet imponeren. Maar met zijn kwaliteiten maakt hij dat ruimschoots goed. Het is gewoon een genot om naar hem te kijken”, vindt Carrick, die weet dat Mata het niet altijd gemakkelijk heeft gehad op Old Trafford.

“Kijk: alle spelers hebben ups en downs. Je kunt niet voorbij Mata’s kwaliteiten kijken. Hij is hier om een reden. Hij is zo’n goede voetballer en prestaties zoals deze verbazen mij niet. Daar draait het uiteindelijk allemaal om. Veel jongens hebben dit seizoen speeltijd gekregen en dat geeft je opties. Dat hoort erbij, bij een grote club. Ik heb het zelf altijd meegemaakt en het zorgt ervoor, dat je scherp blijft.”