Cazorla gidst Arsenal, Man City breekt doelpuntengrens

De hoogvliegers van de Premier League, Arsenal en Manchester City, hebben geen fout gemaakt. Arsenal had het in eigen huis weliswaar lastig met Fulham, maar dankzij Santi Cazorla werd de uitblinkende keeper Maarten Stekelenburg toch twee keer verslagen (2-0). Achtervolger Manchester City slechtte een magische barrière en won in eigen huis met 4-2 van het dappere Cardiff City.

Arsenal - Fulham 2-0
Het was voor lijstaanvoerder Arsenal een frustrerende eerste helft tegen stadsgenoot Fulham, dat gezien de historie (in 24 duels bij Arsenal op het hoogste niveau wist Fulham nog nooit te winnen) toch niet een al te lastige tegenstander had moeten zijn. The Gunners speelden in de eerste helft echter in een te laag tempo om het the Cottagers echt lastig te maken. In de slotfase van de eerste helft kreeg Olivier Giroud wel een dot van een kans, maar door een sterk staaltje keepen van uitblinker Stekelenburg (de Nederlander verrichtte een uitstekende dubbele redding) bleef het 0-0.

Ook na rust had Stekelenburg het weer erg druk en het leek wachten op de keer dat hij geen redding kon brengen op een inzet. Dat gebeurde na een klein uur, toen Cazorla het eindstation was van een uitstekende aanval. Van de kleine Spanjaard en via Giroud en Jack Wilshere weer terug naar Cazorla: 1-0. Nog geen vijf minuten later werkte Fulham-verdediger Brede Hangeland slecht weg en nam Cazorla de bal op zijn slof voor de 2-0. Fulham was niet bij machte nog iets te doen en het team van manager René Meulensteen ging dan ook zonder punten terug naar huis.

Manchester City - Cardiff City 4-2
Manchester City draaide al in de openingsfase de duimschroeven aan en na twintig seconden had de ploeg al een strafschop moeten hebben, toen Edin Dzeko werd aangetikt in het strafschopgebied. Dzeko kon er niet mee zitten, want even later scoorde hij zelf. De Bosniër werd in het strafschopgebied aangespeeld door David Silva, hij maaide langs de bal, maar zag het ding toch nog over de lijn verdwijnen. Voor Manchester City was het alweer het honderdste doelpunt van het seizoen in een officiële wedstrijd. Qua aantal dagen en aantal wedstrijden hebben the Citizens dat ook nog eens in recordtempo gedaan.

De fans maakten zich op voor een doelpuntenregen, maar uit de eerste de beste kans kwam Cardiff op gelijke hoogte. Het was een uitstekende aanval en een prima afwerking van uitblinker en vleugelflitser Craig Noone. Dat schudde Manchester City weer wakker. Dzeko werd de diepte ingestuurd, de aanvaller handelde niet snel genoeg, maar daardoor kon Jesús Navas de bal tegen de touwen prikken. Na de onderbreking verdween het gif wat uit de wedstrijd. Manchester City leek zich niet teveel in te willen spannen en het dappere en hard werkende Cardiff kon niet veel beter. In de slotfase mocht men toch nog twee keer juichen: Yaya Touré zette een combinatie op en hamerde zelf raak voor 3-1, invaller Sergio Agüero draaide de defensie dol en maakte 4-1. De laatste treffer van Fraizer Campbell was voor de statistieken.

West Ham United - Newcastle United 1-3
Basisspelers Tim Krul en Vurnon Anita van Newcastle United hebben drie punten opgehaald bij West Ham United. Na een minuut of tien schoof de fantastisch spelende Yohan Cabaye de bal tegen de touwen en op het halfuur kwam de tweede op naam van aanvaller Loïc Rémy. Nadat de bezoekers een dot van een kans misten op de 0-3 bracht Mike Williamson, onbedoeld want met een eigen doelpunt, de spanning terug in de wedstrijd (1-2). Dat gebeurde vlak na rust, dus the Hammers konden met een goed gevoel de tweede helft in. Het lukte de thuisploeg, met de bebaarde Andy Carroll nog als invaller, echter niet om nog tot een gelijkmaker te komen. Sterker nog, in blessuretijd maakte Cabaye zijn tweede voor de 1-3. Op die manier worden de wolken boven het hoofd van manager Sam Allardyce steeds donkerder.

Crystal Palace - Stoke City 1-0
Vorige week kreeg Jason Puncheon onbedoeld de lachers op zijn hand, met een verschrikkelijk slecht genomen strafschop in de verloren uitwedstrijd bij Tottenham Hotspur. Zaterdag wist de spits van Crystal Palace wel weer te scoren en zijn doelpunt bleek voldoende te zijn voor drie punten tegen Stoke City, waar Erik Pieters en Oussama Assaidi overigens in de basis begonnen. Puncheon profiteerde vijf minuten na rust van bedroevend verdedigingswerk van Stoke en schoot de bal prima binnen. De bezoekers moesten zodoende op jacht naar de gelijkmaker en tien minuten voor tijd maakte John Guidetti zijn debuut voor the Potters. Hij kon een nederlaag voor zijn nieuwe ploeg echter niet voorkomen. Crystal Palace klimt dankzij de zege boven de degradatiestreep.

Sunderland - Southampton 2-2
Southampton kwam al na vier minuten op voorsprong en dat was een heerlijke treffer. De controle van Jay Rodríguez was geweldig: op de borst, klaarleggen met de voet en afwerken. Hekkensluiter Sunderland bakte er weinig van in de eerste minuten en het leek wachten op de tweede van de bezoekers. Die zou na een halfuur vallen en opnieuw was het een uitstekend doelpunt. Dejan Lovren kroop voor bij een hoekschop en de verdediger volleerde acrobatisch binnen. Wie dacht dat het game over was had het mis, want een minuut later was het alweer 1-2. Fabio Borini ontsnapte aan buitenspel en scoorde. Na rust dicteerde Sunderland en na een afgekeurd doelpunt van Borini werd het via Adam Johnson alsnog 2-2. Ook dat was weer een heerlijk doelpunt: hij knalde de bal hard in de kruising van de korte hoek.

Norwich City - Hull City 1-0
Ricky van Wolfswinkel en Leroy Fer stonden in de basis bij Norwich City voor de thuiswedstrijd tegen Hull City, die dankzij een late goal van Ryan Bennett met 1-0 werd gewonnen. Van Wolfswinkel was toen al gewisseld: de spits was in de eerste helft nog wel in de buurt van een doelpunt gekomen, maar het schot van de aanvaller ging rakelings naast het doel van Alan McGregor. Verder was Van Wolfswinkel weer niet erg gelukkig met het afronden. De wedstrijd was het aankijken overigens nauwelijks waard en leek bij een gebrek aan kansen in 0-0 te gaan eindigen, maar dankzij Bennett bleven de drie punten toch op Carrow Road: drie minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd torende de verdediger boven zijn bewaker uit en kopte hij de 1-0 binnen. Dat zorgde voor frustratie bij Tom Huddlestone, die kort hierna nog zijn tweede gele kaart kreeg na een tackle op Fer.