Celtic trapt seizoen af met kleine zege bij promovendus Inverness CT

Celtic heeft het nieuwe seizoen in de Schotse Premier League geopend met een kleine zege op promovendus Caledonian Inverness Thistle (0-1). De vicekampioen kreeg voldoende kansen om een grotere overwinning te behalen, maar alleen Patrick McCourt slaagde erin om keeper Ryan Esson daadwerkelijk te kloppen. Titelverdediger Glasgow Rangers speelt later op de dag tegen Kilmarnock.

The Bhoys, die met Jos Hooiveld en Glenn Loovens in het centrum van de defensie startten, begonnen na een kwartier in hun ritme te komen. Aanwinst Joe Ledley schoof de bal richting McCourt, maar verdediger Kevin McCann stak zijn been voor het schot. Shaun Maloney was nog voor rust het dichtst bij de eerste seizoensgoal, maar hij raakte met een hard schot de paal, nadat Georgios Samaras hem met een prima pass alleen voor de keeper had gezet. De Griek zelf schoot hard over nadat Marc-Antoine Fortuné hem had bediend.

Neil Lennon zag het allemaal teleurstellend aan. De Noord-Ierse coach kreeg deze zomer ruim baan voor versterkingen, maar ondanks een arsenaal aan kansen wilde de bal er niet in vliegen. Kort voor rust dacht Samaras eindelijk te scoren, maar zijn kopbal na een corner van Charlie Mulgrew werd in laatste instantie van de lijn gehaald door Nick Ross. Pas na rust scoorde Celtic, al gebeurde dat wel direct op uiterst fraaie wijze.

Vleugelspeler McCourt pikte de bal aan de linkerkant op en verschalkte drie spelers op de weg richting Esson. Net op het moment dat hij de bal leek te gaan verliezen haalde hij strak uit richting de hoek. Tijdens het juichen raakte hij echter geblesseerd aan het hoofd, na een aanvaring met Maloney. De doelpuntenmaker verliet zes minuten na zijn treffer dan ook aangeslagen het veld. In het restant van de wedstrijd kregen Samaras, James Forrest en Maloney nog kansen op de tweede goal, maar de minimale marge bleef staan.