Champions League-debutant Martino wacht emotionele avond tegen Ajax

Barcelona is een vaste waarde in de Champions League, maar trainer Gerardo Martino maakt zijn debuut in het miljoenenbal. De oefenmeester weet dat de lat torenhoog ligt bij de Spaanse voetbalgrootmacht: Barcelona, viervoudig winnaar van het belangrijkste clubtoernooi, wil in iedere competitie meedoen om de hoofdprijzen. Dus ook in de Champions League, weet Martino, die een emotionele avond te wachten staat.

“Ik heb er erg veel zin in, maar uiteraard ben ik ook enigszins nerveus omdat ik weet dat we aan hoge eisen moeten voldoen”, laat Martino optekenen in de Spaanse media. “Toen ik de baan accepteerde, wist ik dat een seizoen zonder prijzen gezien wordt als een mislukt seizoen. Ik ben hier om de uitstekende prestaties van de voorbije jaren te herhalen, al is het moeilijk te evenaren.”

Vorig seizoen werd Barcelona uitgeschakeld door Bayern München. “Niemand kan ontkennen dat Bayern een van de beste clubs ter wereld is, dus het is mogelijk om dat soort wedstrijden te verliezen.” Voor Martino wordt het overigens een emotionele avond: dinsdag kreeg hij te horen dat zijn vader is overleden. Pas na de persconferentie maakte Barcelona-voorzitter Sandro Rosell melding van het treurige nieuws. Martino zal direct na de wedstrijd tegen Ajax in het vliegtuig stappen richting Argentinië om zich te voegen bij zijn familie.