‘Chelsea accepteert bod van 44 miljoen; donderdag medische keuring’

Voetbalminnend Engeland maakt zich op voor een van de duurste wintertransfers ooit. Chelsea heeft volgens diverse Britse media een formeel bod van Manchester United op Juan Mata geaccepteerd. De Londense club zou akkoord zijn gegaan met een bod van liefst 44 miljoen euro. Het is de bedoeling dat de Spaans international donderdag in Manchester een medische keuring ondergaat en hij volgende week dinsdag tegen Cardiff City zijn debuut als Mancunian maakt.

Mata nam woensdag niet deel aan de training van Chelsea en zou reeds afscheid van zijn ploeggenoten hebben genomen. Als de medische keuring donderdag geen problemen aan het licht brengt, zal de ex-speler van Real Madrid en Valencia zijn handtekening onder een contract tot de zomer van 2018 zetten. Op Old Trafford kan de Zuid-Europeaan een weeksalaris van 175.000 euro opstrijken. De overname van de wereldkampioen betekent een nieuw transferrecord voor Manchester United, dat in de zomer van 2008 ongeveer 36 miljoen euro voor Dimitar Berbatov neertelde.

Mata werd in zijn eerste twee seizoenen bij Chelsea door de fans gekozen tot Speler van het Jaar en kwam volop aan spelen toe. De zomerse komst van José Mourinho naar Stamford Bridge bracht daar verandering in: hij kwam dit seizoen slechts drie keer negentig minuten binnen de lijnen. De Portugees doet liever beroep op spelers als Oscar en Willian en dat vond de 32-voudig Spaans international geen goede ontwikkeling met oog op het komende WK in Brazilië.

Met Mata hoopt David Moyes zijn dolende elftal een nieuwe impuls te geven. De titelverdediger staat in de Premier League op een zevende plaats, op liefst veertien punten van lijstaanvoerder Arsenal. The Mancunians slaagden er woensdagavond niet in om voor eigen publiek de finale van de Capital One Cup te bereiken: Sunderland was na strafschoppen te sterk. Een plaats bij de eerste vier en zo ver mogelijk in de Champions League komen is derhalve het devies voor Moyes en consorten.