Chelsea blijft op bezoek bij Villa steken op doelpuntloos gelijkspel

Chelsea heeft in de strijd om de landstitel in de Premier League twee punten laten liggen. Aston Villa was in eigen huis zeker niet de mindere van de tegenstander uit Londen en had misschien wel recht op meer dan de doelpuntloze remise die na negentig minuten op het scorebord stond. Dichter dan een bal op de paal kwamen beide formaties zaterdagavond echter niet: 0-0.

Koploper Chelsea ontsnapte op Villa Park al in de openingsfase aan een achterstand. Stephen Ireland kreeg na amper twee minuten een goede kans aangeboden door zijn ploeggenoot Stewart Downing, maar mikte net naast de tweede paal. Aanvaller John Carew dook luttele minuten later ook alleen op voor Chelsea-keeper Petr Cech, maar de doelverdediger kon de inzet van de Noorse spits nog net uit zijn goal houden.

De lijstaanvoerder uit Londen slaagde er aan de andere kant nauwelijks in om een vuist te maken en beperkte zich noodgedwongen tot verdedigen. Gelukkig voor trainer Carlo Ancelotti deed centrumverdediger Branislav Ivanovic dat naar behoren, want de mandekker gooide zich in de slotfase van de eerste helft voor de bal toen wederom Ireland een goede schietkans kreeg.

De beste mogelijkheden waren zodoende voor de thuisploeg, maar halverwege hadden de supporters nog geen reden tot juichen gehad. Na de pauze deed de regerend Engels kampioen meer van zich spreken en liet invaller Yuri Zhirkov zich zien. De Russische flankspeler combineerde met Ramires, maar zag dat doelman Brad Friedel zijn inzet keerde, terwijl ook Florent Malouda niet tot scoren kwam voor Chelsea.

De Fransman stelde later zijn landgenoot Nicolas Anelka in staat om gevaarlijk te worden, maar de aanvaller had het vizier niet helemaal op scherp staan. In het laatste kwartier waren beide ploegen dicht bij een treffer, maar stond het houtwerk een doelpunt in de weg. Ivanovic kopte op de paal, terwijl een vrije trap van Villa’s Ashley Young hetzelfde lot kende. Jeffrey Bruma en Patrick van Aanholt zaten de hele wedstrijd op de bank bij Chelsea.