Chelsea dankt uitblinker Mata en bereikt achtste finales FA Cup

Chelsea heeft zich zaterdag bij de laatste zestien teams in het FA Cup-toernooi geschaard. De Londenaren, die de nationale beker tot nu toe zes keer in de wacht sleepten, wonnen op verplaatsing bij stadsgenoot Queens Park Rangers met 1-0 dankzij een rake penalty van de gevaarlijkste man van de middag, Juan Mata. Voorafgaand aan de wedstrijd werden er geen handen geschud door beide elftallen, vanwege de ruzie tussen John Terry en Anton Ferdinand.

De beide Londense clubs maakten er een teleurstellende eerste helft van op Loftus Road. De nummers zestien en vier van de competitie begonnen beiden met sterke formaties aan het bekerduel, maar dat kon niet verhullen dat het niveau en het tempo laag lagen. Mata creëerde een kans voor zichzelf: na onachtzaam verdedigen van Luke Young loste de Spaanse vleugelspeler een schot op het QPR-doel, maar Paddy Kenny wist de poging af te weren en voorkwam een doelpunt.

Diezelfde Mata was ook betrokken bij de tweede en derde kans voor Chelsea, al waren die klein. Eerst bediende hij Ramires fraai met een hakje en later bracht hij Florent Malouda in stelling; bij eerstgenoemde mogelijkheid strandde de aanval echter en Malouda maakte weinig klaar met zijn schot. QPR speelde niet veel klaar voor eigen publiek en had ook de pech dat topscorer Heidar Helguson met liesklachten doorspeelde. In de rust werd hij vervangen door Federico Macheda, die voorin echter ook niet veel potten wist te breken.

In de tweede helft zag het er allemaal iets verzorgder uit aan beide kanten. Fernando Torres, die voor de zestiende wedstrijd op rij niet tot scoren wist te komen, werkte hard en bereikte Daniel Sturridge met een prima pass. De jonge aanvaller mikte vervolgens echter te hoog en liet zijn kans onbenut. Aan de overzijde moest Petr Cech korte tijd later reddend optreden na een poging van ex-teamgenoot Shaun Wright-Phillips. Met nog een half uur op de klok brak Mata vervolgens eindelijk de ban.

De uitblinker van de middag mocht van elf meter aanleggen, nadat Clint Hill in het strafschopgebied Sturridge duwde. Mata hield de zenuwen in bedwang en scoorde met een laag schot in de rechterhoek. André Villas-Boas zag vanaf de zijkant hoe Chelsea de voorsprong vervolgens consolideerde, achterin nauwelijks iets weggaf en zelf ook weinig uitgespeelde kansen creëerde. Ramires haalde het einde van de wedstrijd niet door een knieblessure. Voor QPR wacht, na de uitschakeling in de Carling Cup in ronde twee, nu alleen nog het gevecht tegen degradatie. De club staat zestiende in de competitie.

Bekijk hier het doelpunt van Juan Mata: