Chelsea en Liverpool maken geen fout, Fer van het veld gestuurd

Chelsea en Liverpool zijn goed begonnen aan het nieuwe kalenderjaar. The Blues wonnen met 0-3 van Southampton, terwijl the Reds in eigen huis met 2-0 te sterk waren voor Hull City. Luis Suárez maakte op fraaie wijze het tweede doelpunt voor Liverpool en is daardoor net als vorig seizoen de eerste speler die de grens van twintig doelpunten in de Premier League bereikt. Omdat Everton punten verspeelde bij Stoke City stijgt Liverpool naar de vierde plek; Chelsea blijft derde staan. Het Fulham van René Meulensteen won thuis van West Ham United, terwijl Leroy Fer een rode kaart kreeg bij het gelijkspel tussen Crystal Palace en Norwich City.

Southampton - Chelsea 0-3
Southampton won voor woensdag slechts een van de laatste acht competitiewedstrijden en is dan ook niet in vorm. De ploeg van Mauricio Pochettino had het ook lastig tegen Chelsea, maar haalde wel met een 0-0 tussenstand de rust. In de openingsfase kreeg Torres de eerste twee kansen van de wedstrijd en de Spanjaard schoot na twintig minuten spelen ook over. Kort voor rust kreeg Torres nog een mogelijkheid, maar nu werkte hij wel erg zwak af, en een inzet van André Schürrle werd van de doellijn gehaald. Bij Southampton was Adam Lallana de gevaarlijkste man: de Engels international kreeg voor rust twee goede kansen om de thuisploeg op voorsprong te brengen, maar faalde in de afronding. Zodoende eindigde de eerste helft zoals hij begonnen was, zonder doelpunten.

In de tweede helft kwam de score in beweging. Oscar leek Chelsea al op voorsprong te kunnen zetten, maar hij probeerde een strafschop te versieren en kreeg een gele kaart voor een schwalbe. Kort daarna was het alsnog raak: een voorzet van Oscar werd van richting veranderd en belandde op de paal, waarna Torres er als de kippen bij was om binnen te koppen. Opmerkelijk, want in 2013 wisten de spitsen van Chelsea (Torres, Demba Ba en Samuel Eto'o) geen enkele keer te scoren in een uitduel. Op de eerste dag van 2014 was het dus wél direct raak. Rickie Lambert kreeg hierna nog een kans op de gelijkmaker, maar kopte recht op Petr Cech, waarna Willian er met een fraai schot van randje zestien 0-2 van maakte. Het slotakkoord kwam op naam van Oscar: 0-3.

Liverpool - Hull City 2-0
Precies een maand geleden won Hull City in eigen huis van Liverpool (3-1) en the Reds wilden woensdag in eigen huis wraak nemen. De defensie van Hull stond echter goed en gaf in de eerste helft erg weinig weg. De eerste kans van het duel was zelfs voor de bezoekers, maar Yannick Sagbo schoot over het doel van Simon Mignolet. Aan de overkant werd een doelpunt van Suárez terecht afgekeurd wegens buitenspel en de Uruguayaan stuurde even later met een kopbal Raheem Sterling diep, maar de aanvaller slaagde er niet in om Alan McGregor te passeren. De keeper had het verder niet echt druk, maar moest tien minuten voor rust toch de bal uit het net halen. Aanvoerder Daniel Agger kreeg teveel ruimte bij een hoekschop en kopte de 1-0 tegen de touwen.

Kort voor rust had Jordan Henderson de marge moeten verdubbelen. De middenvelder werd door Iago Aspas alleen voor McGregor gezet, maar Henderson schoot oog in oog met de keeper naast. Omdat Philippe Coutinho hierna ook nog net naast schoot, ging Liverpool met slechts een nipte voorsprong rusten. Kort in de tweede helft werd de score alsnog verder opgevoerd: Suárez maakte met een prachtige vrije trap zijn twintigste competitietreffer van het seizoen. De zege van Liverpool kwam niet meer in gevaar en een halfuur voor tijd maakte Steven Gerrard na een maand afwezigheid als invaller zijn rentree. Met Stevie G binnen de lijnen deed Liverpool het rustig aan: de ploeg kreeg nog wel een paar kansen, maar gescoord werd er niet meer op Anfield.

Fulham - West Ham United 2-1
Fulham pakte slechts zes punten uit de laatste elf duels en Meulensteen zag na zeven minuten spelen de bui alweer hangen. West Ham United kwam toen namelijk op voorsprong op Craven Cottage: na een lange bal van doelman Jussi Jääskeläinen bleef de bal liggen voor de voeten van Mohamed Diamé en de beresterke middenvelder schoof de 0-1 binnen. The Hammers dachten al gauw op 0-2 te komen, maar David Stockdale redde op een kopbal van Kevin Nolan. Fulham groeide hierna in de wedstrijd en noteerde na 32 minuten de gelijkmaker: Steve Sidwell kopte een hoekschop binnen. Nadat Adel Taarabt de paal had geraakt, kwam het bezoek met tien man te staan na een rode kaart voor Nolan. Met het overtal pakte Fulham de zege: Dimitar Berbatov tikte bij de tweede paal de 2-1 binnen.

Crystal Palace - Norwich City 1-1
Cameron Jerome mikte een kwartier voor rust net naast en die misser kwam Crystal Palace duur te staan. Vijf minuten voor de thee kwam Norwich City namelijk op voorsprong: Bradley Johnson knalde de bal op aangeven van Gary Hooper voorbij doelman Julan Speroni. The Eagles vochten zich echter nog voor de Engelse thee terug in de wedstrijd, want Fer duwde Mile Jedinak omver in het strafschopgebied en Jason Puncheon benutte de toegekende strafschop: 1-1. Palace voerde in het tweede bedrijf de druk op en was na rust de baas op eigen veld. Het lukte het team van Tony Pulis echter niet meer om te scoren in de stromende regen, ook niet na de tweede gele kaart voor Fer. De Nederlander moest zeven minuten voor tijd inrukken na een late tackle, maar zijn Norwich hield stand.