Chelsea en Newcastle slaan thuis toe, remise Fenerbahçe toereikend

Chelsea heeft zich donderdagavond voor de kwartfinale van de Europa League geplaatst. Het team van Rafael Benitez maakte in de return voor eigen publiek de nederlaag uit het heenduel goed. Fernando Torres maakte de doorslaggevende goal, maar miste daarna wel een strafschop. Fenerbahçe kwam in eigen huis niet langs Viktoria Plzen, maar had het eerste duel al in winst omgezet. Lazio en Benfica waren weer te sterk voor hun respectievelijke tegenstanders VfB Stuttgart en Girondins Bordeaux. Newcastle United versloeg het Anzhi Makhachkala van Guus Hiddink door in de extra tijd het enige doelpunt in de dubbelstrijd van ruim 180 minuten te maken.

Chelsea - Steaua Boekarest 3-1
Chelsea stevende met een enigszins tevreden gevoel op het rustsignaal af, maar op in de 45e minuut sloeg Steuau toe. De Londenaren verdedigden niet goed bij een corner en stelden daarmee Vlad Chiriches in staat om de gelijkmaker achter Petr Cech te schieten: 1-1. Tien minuten eerder was Chelsea op voorsprong gekomen. Een raak schot van Juan Mata via de binnenkant van de paal betekende in de 34e minuut de 1-0. Het was voor de Spanjaard alweer zijn achttiende treffer van het seizoen. Fernando Torres, Eden Hazard en John Obi Mikel wisten hun kansen voor rust niet te benutten, terwijl Cech een cruciale redding verrichtte op een inzet van Raul Rusecu.

In de tweede helft trok Chelsea de krachtmeting alsnog naar zich toe. Na een klein uur spelen kreeg John Terry bij een vrije trap van Mata veel ruimte van de defensie van Steaua en kopte hij het leer via de binnenkant van de paal achter doelman Ciprian Tatarusani: 1-1. Het team van Benítez werd sterker en kreeg twintig minuten voor tijd loon naar werken. Na een individuele actie van Mata kwam de bal terecht bij Hazard, die het leer kunstig aan Torres af. De diagonale inzet van de Spanjaard was te machtig voor Tatarusani. Het feit dat Torres in de slotminuten de bal vanaf elf meter, na een charge op Mata, op de lat schoot, werd door Steaua niet afgestraft.

Girondins Bordeaux - Benfica 2-3
Benfica speelde in de wijnstad niet met zijn sterkste opstelling, maar desondanks werd in de eerste helft al de basis gelegd voor het bereiken van de volgende ronde. Na een half uur namen de bezoekers de leiding. Uit een hoekschop van Ola John profiteerde Jardel met het hoofd van een fout van doelman Cédric Carrasso: 0-1. Een kwartier voor tijd werkte Cheick Diabeté de gelijkmaker achter Artur, na een ongelukkige actie van Jardel. Benfica sloeg een minuut later echter opnieuw toe. Na goed voorbereidend werk van Nicolás Gaitán zorgde invaller Óscar Cardozo voor de 1-2. In de slotfase zorgden Jardel, nota bene in eigen doel, en Cardozo voor een fraaiere eindstand: 2-3.

Newcastle United - Anzhi Makhachkala 1-0
Anzhi was in het eerste bedrijf ietwat beter dan Newcastle, maar de eerste 45 minuten bleven doelpuntloos. Pogingen van Odil Ahmedov en Samuel Eto'o leverden niets op. Het team van manager Alan Pardew, die Vurnon Anita in de basis liet aantreden, was in aanvallend opzicht onmachtig en had pech dat aanvoerder Yohan Cabaye door blessureleed al snel moest afhaken. Tien minuten na rust mocht Mehdi Carcela inrukken na zijn tweede gele kaart, na een charge op Massadio Haidara, en stond Anzhi ruim een half uur met tien man binnen de lijnen. In de extra tijd sloeg Papiss Cissé toe. De aanvaller kopte raak na een voorzet van Sylvain Marveaux: 1-0. Luttele minuten eerder had Mbark Boussoufa uit een vrije trap de lat geraakt.

Lazio - VfB Stuttgart 3-1
De wedstrijd werd in een spookdecor afgewerkt. Doordat fans van Lazio zich tijdens de heenwedstrijd schuldig hadden gemaakt aan racisme, mocht niemand Stadio Olimpico donderdagavond bezoeken. De ultra’s van i Biancocelesti zagen voor de buis Libor Kozak na zes minuten de openingstreffer verzorgen na een strakke voorzet van Senad Lulic. Twee minuten later maakte de Tsjech zelfs zijn tweede; na een lange pass van Hernanes werkte de spits de bal met een boogje over Sven Ulreich heen: 2-0. Die Schwaben moesten hierdoor nog vier keer scoren; een onmogelijke opgave.

Stuttgart werd niet echt gevaarlijk en Lazio zat op rozen, hoewel de ploeg van Vladimir Petkovic voor rust nog wel doelman Federico Marchetti moest wisselen vanwege een mogelijke hersenschudding. Kort na de pauze kwamen de bezoekers uit Baden-Württemberg terug in de wedstrijd door een treffer van Tamás Hajnal. Meer zat er echter niet in het vat voor de Bundesligist, want in de slotminuut vervolmaakte Kozak zijn hattrick en hij zette zo de 3-1 op het scorebord. Stuttgart mag zich gaan richten op de competitie.

Fenerbahçe - Viktoria Plzen 1-1
Ook in Istanbul zat er niemand op de tribune, maar daar omdat er tijdens het duel met BATE Borisov vuurwerk werd afgestoken. De thuisploeg begon erg afwachtend in het Sükrü Saracoglu Stadion en de bezoekers hadden relatief veel balbezit en deelden plaagstootjes uit via standaardsituaties. Na twintig minuten kregen de Gele Kanaries hun eerste echte kans, maar Moussa Sow knalde over. Hierna knalde de Senegalees van dichbij nog op doelman Matús Kozácik. Op slag van rust was het wel raak voor de ploeg van Aykut Kocaman; de voor de geblesseerde Mehmet Topal ingevallen Salih Ucan liep tegen een voorzet aan van Cristian Baroni: 1-0.

In de tweede helft sloop de angst erin bij de Turken. De bezoekers uit Tsjechië mochten het spel maken en kregen al snel goede kansen. Frantisek Rajtoral miste het lege doel met een afstandspoging en aanvoerder Pavel Horvath knalde over. Na een uur was het wel raak voor Viktorka; Vladimir Darida vond met een laag schot de verre hoek. Even later schoot David Limbersky nog de paal en spits Michal Duris faalde tweemaal in de afronding. Hierdoor overleefde Fener ternauwernood en plaatste het zich voor de kwartfinale van de Europa League.