Chelsea geeft titeldroom Liverpool knauw met winst op Anfield

De wedstrijd tussen Liverpool en Chelsea werd door fans van eerstgenoemde club ‘de belangrijkste competitiewedstrijd sinds het begin van de Premier League’ genoemd. Liverpool is sinds het tijdperk van de Premier League nog geen kampioen worden (de laatste titel dateert uit 1990) en tegen Chelsea had men een fantastische stap kunnen zetten. Dat lukte niet. De bezoekers speelden met het oog op de Champions League met een gewijzigd team, maar wonnen wel: 0-2. Het was een zwarte dag voor Steven Gerrard.

Gerrard, uitgerekend Gerrard. De icoon van Liverpool ging zondag gruwelijk in de fout bij het openingsdoelpunt van Demba Ba. Even voor rust liet Gerrard de bal van zijn voet springen, gleed hij half uit en moest hij lijdzaam toezien hoe Ba er met het ding vandoor ging. De aanvaller van Chelsea kwam oog in oog met keeper Simon Mignolet te staan en hij faalde niet. Veel meer lieten de bezoekers niet zien: manager José Mourinho had de achterhoede op uitgekiende wijze dichtgemetseld.

De kansen waren dan ook voor Liverpool, dat de blauwe muur echter niet wist te breken. Phillipe Coutinho schoot op aangeven van Luis Suárez in het zijnet en Mamadou Sakho zocht het doel te hoog. Aan de andere kant kwam Liverpool goed weg toen Jon Flanagan de bal op zijn hand kreeg; scheidsrechter Martin Atkinson legde het ding echter niet op de strafschopstip. De opluchting verdween echter snel van Anfield, omdat Ba even voor rust dus voor de 0-1 zorgde.

Na een uur spelen bracht Liverpool-manager Brendan Rodgers zijn tweede steraanvaller Daniel Sturridge binnen de lijnen, waardoor het droomkoppel Suárez-Sturrdige weer herenigd was. Grote kansen leverde het niet op, Sturridge maakte geen bijzondere indruk in de minuten die hem gegund werden. Gerrard had een pegel in huis, diezelfde Gerrard kopte de bal op keeper Mark Schwarzer (die de geblesseerde Petr Cech verving), Raheem Sterling vergat de sluitpost te verschalken…

Voor zover dat nog niet het geval was, timmerde Mourinho de verdediging maar eens extra goed dicht. André Schürrle werd van het veld gehaald, Gary Cahill kwam de defensie versterken. In de blessuretijd haalde Schwarzer nog een geweldig schot van Suárez onder de lat vandaan. Liverpool kwam er maar niet door en diep in de blessuretijd counterde Chelsea via Fernando Torres en Willian (die binnentikte) naar 0-2. Liverpool blijft staan op 80 punten, Chelsea komt op 78. Manchester City heeft er 74, maar ook 2 wedstrijden minder gespeeld.