Chelsea in eerste duel zonder Villas-Boas ronde verder in FA Cup

Chelsea is er in tweede instantie alsnog in geslaagd om Birmingham City van zich af te schudden in de FA Cup. In de eerste wedstrijd zonder André Villas-Boas, die zondag werd ontslagen bij de rijkste club uit Londen, wonnen de manschappen van interim-trainer Roberto Di Matteo met 0-2 bij de huidige nummer zes van de Championship. Treffers van Juan Mata en Raul Meireles hielpen Chelsea naar de volgende ronde, waarin Leicester City de tegenstander zal zijn.

Villas-Boas kreeg de nodige kritiek wanneer hij Frank Lampard en Didier Drogba aan de kant hield, maar ook Di Matteo liet deze routiniers niet beginnen. De Italiaan koos voor een middenveld met Ramires, John Obi Mikel en Raul Meireles, terwijl Salomon Kalou, Fernando Torres en Juan Mata de aanval vormden. De twee laatstgenoemde Spanjaarden creëerden in de derde minuut de eerste kans van de wedstrijd: Torres speelde Mata vrij, die de bal had kunnen afgeven op Kalou, maar voor eigen succes ging. Dat bleek geen gelukkige keuze te zijn en de grote kans ging verloren.

De vroege mogelijkheid bleek geen voorbode te zijn op een eenvoudige avond voor Chelsea. Birmingham City gaf erg goed tegenstand en kreeg zelf ook kansen via Wade Elliott (schot uit de draai) en Nikola Zigic (kopbal), maar Petr Cech had op beide pogingen een antwoord. Kort voor rust liet Torres zich nog zien namens Chelsea, maar de Spanjaard bewees opnieuw niet lekker in zijn vel te zitten en schoot naast, daar waar hij de bal toch minstens tussen de palen had moeten krijgen. De supporters op St. Andrews konden het niet laten om el Nino uit te lachen.

Het lachen verging de fans van Birmingham City echter in de tweede helft. Tien minuten na de verplichte onderbreking kwam Chelsea op voorsprong via Mata, die de bal ietwat toevallig voor zijn voeten kreeg en even later net naast kopte. Een hard schot vanuit de tweede lijn van Meireles betekende even later echter alsnog de 0-2 en daardoor zat Chelsea op rozen. The Blues konden even later nog uitlopen naar 0-3, maar Mata miste een penalty die door Torres was verdiend. Daniel Sturridge miste ook nog een enorme kans en daardoor bleef de schade beperkt voor Birmingham City, dat in de tweede helft echter geen aanspraak meer kon maken op een goed resultaat.

Bekijk hier de samenvatting van Birmingham City - Chelsea: