Chelsea laat Spurs kansloos; Koeman in slotfase onderuit

Chelsea heeft het Londense onderonsje met Tottenham Hotspur in zijn voordeel beslist. De leider van de Premier League won met 3-0, door doelpunten van Eden Hazard, Didier Drogba en Loïc Rémy. Achtervolger Manchester City maakte geen fout tegen Sunderland en Sergio Agüero kwam opnieuw tot scoren voor de titelverdediger. El Kun heeft nu dertig doelpunten gemaakt in zijn laatste 33 competitiewedstrijden. Het Southampton van Ronald Koeman verloor door een late goal van Alexis Sánchez van Arsenal, toen het noodgedwongen met een man minder speelde.

Chelsea - Tottenham Hotspur 3-0
Het begin was voor Tottenham. De bezoekers voetbalden frank en vrij en waren via Harry Kane tweemaal dicht bij de openingstreffer, maar hij kopte de bal na een voorzet van Aaron Lennon tegen de deklat en schoot even later voorlangs. Het duurde een kwartier voor Chelsea ook een keer een goede combinatie op de mat kon leggen: Cesc Fàbregas plaatste de bal op aangeven van Drogba in de handen van Hugo Lloris. In een mum van tijd besliste de thuisploeg vervolgens de wedstrijd, want Hazard schoot na een combinatie met Drogba via de paal raak en na een kwart wedstrijd werd het 2-0. Lloris trapte de bal zomaar in de voeten van Hazard en via tussenstation Oscar kon Drogba scoren. Tottenham had het vervolgens moeilijk om onder de druk van Chelsea uit te komen.

De wedstrijd werd in het restant van de eerste helft vooral beslecht op het middenveld, al was Chelsea nog wel een keer dicht bij een treffer, toen Willian recht op Lloris mikte. The Spurs hoopten er na rust nog wat van te kunnen maken, maar de geoliede voetbalmachine van José Mourinho hield relatief gemakkelijk stand. Ruim een kwartier voor tijd gooide Chelsea de derby helemaal in het slot: invaller Rémy schudde Jan Vertonghen van zich af en schoof het leer in de verre hoek. Tottenham moet zodoende blijven wachten op hun eerste uitzege op Chelsea sinds 1990 en blijft op de tiende plaats staan in de Premier League.

Sunderland - Manchester City 1-4
Manchester City wordt door de Britse media de laatste weken een one-man team genoemd omdat men wel erg afhankelijk lijkt te zijn van Agüero. De Argentijn scoorde immers vijf keer in de Champions League en maakte woensdag ook alweer zijn dertiende Premier League-doelpunt van het seizoen. Hij hamerde de bal na een kwart wedstrijd in het doel van Sunderland en tekende daarmee voor de 1-1 in het Stadium of Light. De score werd namelijk geopend door Connor Wickham, die de bal met het nodige fortuin in het doel van Joe Hart prikte. Beide partijen waren enthousiast aan het duel begonnen en de eerste grote kans was voor de thuisploeg.

Een schot van voormalig Citizen Jack Rodwell werd echter van de lijn gehaald door Pablo Zabaleta. Na de twee doelpunten, van Wickham en Agüero, trokken de bezoekers de wedstrijd naar zich toe. Onder anderen Jesús Navas kreeg een goede kans, maar hij schoot naast. Tien minuten na de verplichte onderbreking viel de 1-3 alsnog: Zabaleta lobte de bal na een handige pass van Samir Nasri over de uitkomende keeper Costel Pantilimon heen. Agüero maakte er ook nog 1-4 van en werd even later afgelost door Frank Lampard. De achterstand van City op lijstaanvoerder Chelsea blijft zes punten bedragen.

Arsenal - Southampton 1-0
De loodzware serie van Southampton en Ronald Koeman (Manchester City, Arsenal, Manchester United) kreeg na het 0-3 verlies van zondag een vervelend vervolg. Arsenal trad aan in zijn sterkst denkbare formatie, dus met Alexis en Danny Welbeck voorin in de basis. De Chileen en Engelsman kregen de achterhoede van Southampton, nog altijd de minst gepasseerde van de hele Premier League, echter lange tijd niet klein. Welbeck schoot na een heerlijke bal van Santi Cazorla al vroeg naast en Alex Oxlade-Chamberlain kwam niet verder dan een laag schot in Fraser Forsters handen. Welbeck probeerde het later iets te artistiek en schoot in het zijnet. The Saints kregen op hun beurt prima kansen om zelf de score open te breken.

Al na een kwartier was er een grote mogelijkheid voor Graziano Pellè, maar na een prachtige één-twee met Steven Davis schoot de spits over. Kort voor rust probeerde de Italiaan het weer eens, ditmaal van afstand: de bal ging via Laurent Koscielny in de handen van Damián Martínez. Koeman besloot na een uur spelen Dusan Tadic eraf te halen voor Sadio Mané, terwijl Arsène Wenger ervoor koos Oxlade te wisselen voor Oliver Giroud. De Franse spits was bijna goed voor de 1-0, maar Forster voorkwam die en Maya Yoshida redde op de rebound van Cazorla. De tijd tikte verder weg en de Arsenal-fans hoopten dat Lukas Podolski het tij nog zou keren in de laatste tien minuten.

Ook de Duitser vervulde echter niet de gehoopte heldenrol. De druk werd wel verder opgevoerd: nadat Welbeck eerder al Forster tot een redding dwong, maakte ook Giroud het de keeper lastig. Met één hand wist hij Southampton echter in de race te houden om een punt in Londen. Twee minuten voor tijd ging het echter alsnog helemaal mis voor Koeman en zijn spelers. Vlak nadat Toby Alderweireld echt niet meer door kon en op de bank plaats had genomen (Southampton had al driemaal gewisseld) viel de 1-0. Terwijl er werd geappelleerd voor hands bij de gasten na een schot van Giroud ging het spel gewoon door en kwam de bal in het midden terecht bij Alexis. Die schoot door het midden raak en deed het publiek in juichen uitbarsten. Southampton reist met een kater terug naar huis. Met wat meer zorgvuldigheid van Pellè in het eerste kwartier had het gunstiger kunnen aflopen. De spits staat inmiddels al zes keer negentig minuten droog bij zijn club. Voor Wenger betekende de 1-0 dat hij zijn statistiek tegen teams van Koeman (acht duels, twee zeges) wat heeft opgevijzeld.

Everton - Hull City 1-1
Everton was in oktober en november een tijd goed bezig in de competitie, maar is nu toch weer slordig aan het worden. Na het uitverlies tegen Tottenham Hotspur moesten the Toffees woensdagavond thuis genoegen nemen met een punt tegen Hull City. Het begin was nog sterk: tien minuten voor rust kopte Romelu Lukaku een diepe bal door op Kevin Mirallas en die ging ermee aan de haal. De aanvaller ontworstelde zich aan twee tegenstanders en legde daarna terug naar het midden: daar was Lukaku alweer opgedoken om, al glijdend, met links de 1-0 binnen te schieten. Lukaku en Mirallas bleven het the Tigers moeilijk maken, maar scoren lukte steeds niet. Uiteindelijk sloeg Sone Aluko aan de overkant toe. De aanvaller maakte zijn eerste competitiegoal in dik veertien maanden, door Sylvain Distin in de luren te leggen en daarna Tim Howard te kloppen met een krachtig schot.